15-daagse rondreis Sicilië Compleet - Catania

Vandaag begint de dag met het bezoeken van enkele hoogtepunten van Palermo. De oude Griekse naam “Panormos” betekent volledige haven. Palermo is altijd de hoofdstad van het eiland geweest, ook onder de latere Franse en Spaanse overheersingen. Al wandelend bezoek je de Dom en het Palazzo dei Normanni (Koninklijk Paleis). Na dit bezoek rijd je naar Monreale. In Monreale staan de Kathedraal van Monreale (van Arabisch Normandische bouw en rijk aan mozaïeken) en de kloostergang van het voormalige Benedictijnerklooster op het programma. De rest van de middag heb je voor jezelf om te winkelen of om andere monumenten te bekijken. Mocht er nog tijd over zijn dan is de badplaats Mondello net buiten Palermo een fleurig plaatsje om te bezoeken. Een goede plek om te lunchen met veel visrestaurantjes en pizzeria’s, maar ook om lekker naar het strand te gaan. Het 606 meter hoge voorgebergte Monte Pellegrino ligt tussen Palermo en de badplaats Mondello. Het gebergte heeft veel grotten en holen, die al in de steentijd bewoond waren. Eén grot die tot kapel omgebouwd is, is die van Rosalia. Dit is gedaan uit eerbetoon aan de kluizenares Rosalia die hier rond de 11e eeuw woonde. Zij genas een zieke herder die bij haar kwam om genezing en daarna volgden nog vele andere zieken. Toen ze stierf werd haar lichaam begraven in de grot wat later is verbouwd tot een kapel. Daarna weer terug naar het hotel in Palermo of omgeving voor de overnachting.

Na het ontbijt voert de reis via een mooie omweg naar Trapani/Marsala. Je komt eerst langs Segesta, een oude Hellenistische stad. De ruïnes van de stad liggen op de Monte Bàrbaro op 350 meter boven zeeniveau. De heuveltop biedt een uitzicht over het dal dat naar de Golf van Castellamare leidt. Een bezienswaardigheid die je zeker niet mag missen is de Tempel van Segesta, gebouwd op een heuvel, even buiten de oude stad van Segesta. Zijn onafgebouwde toestand en opmerkelijke, vrijwel perfecte staat maakt het een van de belangrijkste nog bestaande Griekse tempels in de wereld. Vervolgens rijd je door naar Erice. De oude stad van Erice ligt op een hoogte van 750 meter, waar je kunt genieten van een uitzicht over Trapani, de zoutpannen en de Egadische Eilanden. Volgens vele het mooiste uitzicht van Sicilië. Het overgrote deel van het historische centrum dateert uit de middeleeuwen en hier kun je een bezoek brengen aan de Duomo en het kasteel. Uiteindelijk rijd je door naar Trapani/Marsala voor de overnachting.

Vandaag een hele dag om in de omgeving Trapani/Marsala door te brengen. Begin bijvoorbeeld in het historische centrum van Trapani met barokke paleizen, kerken en witte vissershuizen. Geniet vervolgens van een heerlijke espresso met een van de lokale zoete gerechtjes als cannoli of graffe. Trapani is ook bekend om de zoutwinning. Al sinds de 12e eeuw wordt hier hoogwaardig zout gewonnen. De Scandinaviërs komen hier nog steeds het zout halen voor het inleggen van de vis. Erg leuk om de zoutpannen te bekijken. Een bezoek zeker waard is Marsala, vooral beroemd door de wijn die heerlijk is in combinatie met Italiaanse kazen. Vanuit Marsala kun je een toch per veerboot maken naar het eiland Mozia een stad staat van de Feniciërs in de oudheid met in het museum veel oudheidkundige vondsten. En als je vandaag een dagje wilt bijkomen van alle indrukken van de afgelopen dagen, rij dan naar een van de strandjes in de omgeving van Trapani en geniet van zon en zee.

Vandaag vertrek je via Selinunte naar Agrigento. Selinunte dankt haar naam aan de wilde selderij, een plant die in de omgeving veel voorkwam en ook op de munten van de stad werd afgebeeld. Breng een bezoek aan de grote Dorische tempels, daterend van de 7de tot de 5de eeuw v. Chr. Een aantal metopen (sierelementen van een tempel) hiervan zijn kunsthistorisch gesproken erg waardevol en bevinden zich nu in het Nationale Archeologische Museum te Palermo. Vooral de zogenaamde Tempel E, mogelijk gewijd aan de godin Hera, is in de 20ste eeuw gedeeltelijk gerestaureerd en maakt grote indruk. Vervolgens gaat de route verder naar Agrigento voor de overnachting.

‘s Ochtends is er nog alle tijd om Agrigento verder te verkennen. Bezoek bijvoorbeeld de vallei van de tempels, met o.a. de Tempel van Juno en de Tempel van Concordia. Deze tempels in Dorische stijl met de oranje kleur van de stenen zijn een lust voor het oog. Na bezichtiging van de tempels rijd je richting Piazza Amerina. Daar kun je de vloermozaïeken van de beroemde Villa Romana del Casale bewonderen. Dit zijn enkele van de grootste en best bewaarde mozaïeken van Europa. De villa is waarschijnlijk door de Romeinse keizer Maximilianus Hercules gebouwd tussen de 3e en 4e eeuw. Bijna alle mozaïeken geven jachtscènes weer. De overnachting is in Piazza Armerina.

Vandaag ga je op weg naar Noto en Siracusa. Na het ontbijt stap je in de auto voor de rit naar Noto, een van de belangrijkste baroksteden in Italië. De kathedraal uit 1776 is zeker een bezoekje waard. In 1996 is de koepel van de kathedraal geheel ingestort maar inmiddels weer gerestaureerd. Vervolgens ga je naar Siracusa, het einddoel van vandaag. In Siracusa is veel te zien. Dit mag je eigenlijk niet missen: de Dom, gebouwd rondom de oude Griekse tempel, het Griekse en Romeinse Amphitheater en het “Oor van Dionysius”, een grot met een geweldige akoestiek. Zelfs het gefluister van de krijgsgevangenen die hier hun verblijfplaats hadden zou te horen zijn geweest door de leider van Siracusa Dionysius. Hij hoefde alleen maar zijn oor aan de bovenkant van de grot te luister te leggen. Vandaar de naam Oor van Dionysius. Een deel van de bezienswaardigheden bevinden zich op het schiereiland Ortigia, het historische centrum van de stad, waaronder de Aretusa bron. Al lopende door de smalle straatjes ervaar je de sfeer van eeuwen geleden. Overnachting in Siracusa.

Je bent vandaag vrij de dag naar eigen keuze in te delen. De overnachting vanavond is in hetzelfde hotel. Wil je nog wat tijd doorbrengen in de oude stad op het schiereiland Ortiga, lekker rustig aan doen met een espresso op een terrasje, take your time! Voor wie echter alles uit deze rondreis wil halen hebben we nog een andere suggestie; breng een bezoek aan de steden Modica en Ragusa. Net als de stad Noto zijn deze steden ook door de aardbeving van 1693 verwoest en herbouwd vooral in de barok stijl. Voor je terug rijdt naar Siracusa moet je echt even de chocola van Modica proeven. Deze wordt nog steeds volgens authentiek Azteeks recept, dat ooit door de Spanjaarden is meegebracht, gemaakt. Door de natuurlijke manier van bereiden is de structuur wat korrelig maar de smaak is om de vingers bij af te likken. Probeer ook eens de varianten met lokale pistachenootjes of sinaasappel en voor wie durft… met rode peper! De overnachting is in Siracusa.

De rondreis is bijna ten einde maar de vakantie nog niet. Er liggen nog een paar heerlijke relaxte dagen in het vooruitzicht. Voordat je in de auto stapt voor de laatste etappe naar Taormina kun je eerst nog lekker genieten van het ontbijt en misschien ook nog van een cappucino op een terrasje. Vervolgens rijd je door naar de omgeving van Taormina waar je de laatste 4 nachten verblijft.

Deze dagen kun je helemaal zelf invullen. De auto staat tot je beschikking dus wil je tochtjes maken in de omgeving of nog een keer de Etna op omdat het zo'n mooie heldere dag is, het kan allemaal. Breng zeker ook een bezoek aan Taormina, een plaats met mooie botanische tuinen en leuke winkeltjes en niet te vergeten het Grieks-Romeinse theater dat in de 3e eeuw voor Christus gebouwd is. Kortom genoeg mogelijkheden om een dag aangenaam door te brengen. Naztuurlijk kun je deze dagen ook gebruiken om lekker bij te komen van alle indrukken. Heerlijk aan het strand of op een terrasje. De overnachtingen zijn in Taormina of omgeving.

Na het ontbijt vertrek je naar het vliegveld van Catania, hier is tevens de aflevering van de huurauto en vervolgens de terugreis naar Amsterdam.