16-dg fly-drive Panoramas of the West Los Angeles

Yosemite National Park begroet je. De weekenden kun je hier in het hoogseizoen beter mijden. Een leuk alternatief is in dat geval Sequoia National Park. Yosemite is razend populair. Dit geldt vooral voor de Yosemite Valley, waar de rotswanden vanaf de Merced rivier zo'n 1.500 meter recht omhoog rijzen. Je komt hier ogen en oren tekort. Dit is ook de plek om beren te spotten. Sla daarbij de informatie die je bij de ingang ontvangt niet in de wind. Je overnacht in het zuidelijker gelegen Bakersfield.

In schril contrast met het landschap van gisteren staat de eindeloze Mojave woestijn. Je kunt overwegen om via Death Valley te rijden. Tegen de avond kom je aan in Las Vegas, waar je twee nachten verblijft. Flaneren over de kilometers lange Strip is dé oplossing voor je stramme benen. Laat ook de volgende dag de auto voor wat het is: even een dag niksen bij het zwembad of met een boek onder de parasol? Kom tegen de avond weer in actie, want dan begint de stad weer te leven. Uitnodigende casino's en spetterende shows, kiezen valt niet mee.

Deze ochtend start je je rondreis richting het Zion National Park, de eerste stop van vandaag. Je rijdt hier over de canyonbodem, langs de Virgin River. Het miljoenen jaren schurende water van deze rivier, het weer en de wind, hebben de loodrechte rotswanden gevormd. Tal van wandelwegen voeren naar prachtige uitzichtpunten. Een heel ander beeld leveren de grillige zandsteenpieken van de Bryce Canyon, het eindpunt van vandaag. Dwaal hier tussen de kleurrijke rotsformaties en verbaas je over de grillige vormen. Je kunt jezelf ook beperken tot de verschillende 'view points' die je per auto bereikt. Overnachting dichtbij het park.

De verbazingwekkende kleurveranderingen en de stilte tijdens zonsopkomst boven de canyon zullen je nog lang bijblijven. Daarna gaat de rit via het 'Western' stadje Kanab, parallel aan de Vermillion Cliffs, naar het diepblauwe water van Lake Powell. Neem hier een verfrissende duik of maak een boottocht naar de Natural Bridge. Een andere manier om er te komen is er niet. Ook kun je een bezoek brengen aan Antelope Canyon in het Navajo reservaat bij Page. Onze tip, koop de tickets op tijd want deze zijn razend populair. De lower Antelope Canyon lijken uit een magazine te komen maar zeker ook de Upper Antelope Canyon of de Antelope Canyon X bezorgen jou de mooiste fotomomenten. Je verblijft twee nachten in Page.

Een stop bij de iconische Horseshoe Bend? Daarna rijd je naar de Grand Canyon. De Colorado River stroomt hier op een diepte van ruim 1.200 meter door het dal. Verschillende wandelwegen voeren de canyon in, maar wees alert: wie naar beneden gaat moet ook weer omhoog. Gezien het verdere programma kun je misschien maar beter boven blijven en een stukje langs de 'Rim' wandelen. Overnachting in Williams of omgeving.

Er zijn verschillende routes waar je vandaag uit kunt kiezen. Stukje route 66 pakken? Rij dan via Prescott naar Phoenix. Dan rijd je niet langs het Tonto National Forest. Ook kun je er voor kiezen om de lunch te nuttigen in het door rode rotsen omringde Sedona. Een stadje met een prachtig uitzicht aan alle kanten. In Phoenix is een bezoek aan het South Mountain Park and Preserve een aanrader. Dit enorme stadspark is maar liefst 20 (!) keer groter dan Central Park. Het park is gevuld met wandelpaden en woestijnplanten. Lekker eten doe je in Heritage Square, het Victoriaans getinte middelpunt van downtown Phoenix. Je overnacht in Scottsdale/Phoenix.

Je vervolgt de reis zuidwaarts naar het prachtige, fotogenieke Joshua Tree NP met zijn bijzondere bomen. Ben je gevoelig voor het mystieke? Dan zit je hier helemaal goed. Je rijdt door naar Palm Springs waar je overnacht.

De ontdekkingsreis door het zuidwesten van de USA eindigt met een laatste nacht in de buurt van Los Angeles. Verkijk je in deze stad niet op de afstanden en houd de auto bij de hand. Verder zijn in Los Angeles zijn de mogelijkheden eindeloos. Wordt het Broadway, Main Street, Sunset- of Hollywood Boulevard met het TCL Chinese Theater? En dan zijn er nog Universal Studios, Beverly Hills, Disneyland en Venice Beach. Je rijdt op dag 15 naar de luchthaven voor je terugvlucht, waar je op dag 16 in Amsterdam aankomt.