17-dg fly-drive Ranches, Rockies & Yellowstone

Je rijdt vandaag naar het in 1872 gestichte Yellowstone National Park; ook wel de 'grootvader' van de parken genoemd. Als je ergens de kans hebt om het 'grotere wildlife' te zien, dan is het hier wel. Het wemelt er namelijk van de beren, elanden, bizons en edelherten. Een ander fenomeen zijn de 3.000 geisers en hete bronnen. Met grote regelmaat spuit de Old Faithful geiser een reusachtige zuil van kokend water de lucht in. Echt Amerikaans is een applaus als het gebeurt! Je verblijft twee nachten aan de westkant van Yellowstone National Park.

Butte heeft een rijke historie en ontleent zijn bestaan aan de (koper)mijnen. Even buiten dit stadje vind je de Berkely Pit, voorheen was dit de grootste kopermijn van Amerika. De Berkely Pit Lake, een enorme krater, bevat nu een onvoorstelbare hoeveelheid mijnwater dat door de zure vervuiling de meest bijzondere kleuren heeft. Bezoek ook het World Museum of Mining aan, gelegen bij de oude Orphan Girl Mine. De tentoonstellingen zijn indrukwekkend. Je overnacht in Butte.

In het noordwesten van Montana, ligt Kalispell. Eén van de belangrijkste plaatsen van die staat en dankt zijn bekendheid mede aan de ligging nabij het Glacier National Park. In het centrum kan je verschillende musea bezoeken. De Conrad Mansion is een landhuis dat gebouwd werd in opdracht van stichter Joseph E. Conrad. Tot in de jaren zestig woonde de familie Conrad er, maar nadien is het overgenomen door de gemeente die het openstelde voor publiek. Het interieur is nog altijd in de stijl van de vroege twintigste eeuw. 32 kilometer ten noordoosten van Kalispell ligt de Hungry Horse Dam. De dam werd aangelegd om energie op te wekken en om overstromingen in dit gebied tegen te gaan. De Hungry Horse Dam ligt in de Flathead River en mag zich met 171 meter hoogte rekenen tot de top tien hoogste dammen van Amerika. Je overnacht in Kalispell.

Ingeklemd tussen rivier, woud en water ligt de stad Coeur d'Alene. Met als bijnaam 'Lake City' wordt deze stad omringd door tientallen meren, die in de ijstijd zijn ontstaan. De populairste bezienswaardigheid van Coeur d'Alene is het gelijknamige meer, dat direct in het zuiden aan de stad grenst. Je kan hier roeien, kanoën, kajakken en raften. Ben je toe aan iets meer sensatie? Bezoek dan het Silverwood Theme Park. Een attractiepark met achtbanen en waterattracties dat circa op een half uurtje rijden ten noorden van Coeur d'Alene ligt. Tubbs Hill is een beschermd schiereiland aan het Lake Coeur d'Alene. Ideaal voor wandelaars en buitensportfanaten. Er zijn verschillende wandelroutes en uitkijkpunten. Ook is er een hangbrug. Wil je wat meer ontdekken over de geschiedenis van dit gebied, breng dan een bezoekje aan het Museum of North Idaho. Neem een kijkje bij de verderop gelegen Fort Sherman Chapel. De oudste kerk, school, bibliotheek en ontmoetingsplaats van de stad. Je overnacht in Coeur d'Alene.

Je vervolgt je reis richting de Yakima regio. Dit gebied staat bekend om de grootschalige teelt van appels, kersen, peren, perzikken en abrikozen. Langs de weg vind je vele kraampjes, waar je het vers geplukte fruit kunt kopen. Je kunt een bezoek brengen aan de meest indrukwekkende slapende vulkaan van het Noord-Amerikaanse continent: de Mount Rainier, ook wel de 'Grote Berg' genoemd. Je overnacht in Yakima.

Ocean Shores is een kleine stad en ligt op een schiereiland. Ironisch genoeg is het zuidelijkste deel van dit schiereiland de locatie waar je de North Jetty vindt. Parkeer er gratis en wandel over het strand. Zoek stukjes helder strandglas dat door de golven is gepolijst en door de getijden aan land is gespoeld. Bezoek de Ohyut Wildlife Area om vogels te spotten. Je ziet Amerikaanse strandplevieren, reigers, fazanten, pelikanen en andere vogels in het 276 hectare grote gebied met natuurlijke draslanden en wadden. Aan de oostzijde van Oyhut kan je het Ocean Shores Interpretive Center bezoeken, met tentoonstellingen over de geschiedenis en over wilde dieren. Huur een milieuvriendelijke elektrische boot en breng de dag door op het kanaal of op Duck Lake, dat op het schiereiland ligt. Of begeef je naar het strand waar je even helemaal tot rust komt. Je overnacht in Ocean Shores.

Port Angeles, een havenstad, ligt in het noorden van het Olympic schiereiland in de Amerikaanse staat Washington. In 1791 doopte de Spaanse ontdekkingsreiziger Francisco de Eliza het gebied tot Puerto de Nuestra Señora de los Ángeles (Haven van Onze-Vrouw van de Engelen). Echter werd de naam later ingekort en verengelst tot de huidige schrijfwijze. Port Angeles kent zachte winters en aangenaam warme zomers. In tegenstelling tot de andere gebieden in westelijk Washington ligt Port Angeles in de regenschaduw van de bergketens van het Olympic National Park. Het gebied rondom Port Angeles biedt natuurliefhebbers een groot aanbod aan outdoor-activiteiten: wandelen, fietsen, walvissen spotten, golfen of een verfrissende duik nemen in een van de nabijgelegen rivieren en meren? Hier kan het allemaal! Je overnacht in Port Angeles.

Seattle ligt in het noordwesten in de staat Washington. Hoewel het niet de hoofdstad is van de staat, is het veruit wel de grootste stad. De stad wordt omringd door de mooiste natuur en het grootste deel is ingeklemd door water. Niet te missen is de 184 meter hoge Seattle Space Needle. Met een lift kan je naar de 43e etage, waar je een prachtig zicht op de stad hebt. Het hoogste uitzichtpunt in de stad vind je in het Columbia Center, waar je op de 73e etage een fantastisch zicht hebt op de Cascade bergen en de bergen van het Olympic National Park. Ook zie je vanaf hier de skyline van Seattle. Breng een bezoek aan Pike Place market. Hier vind je de eerste starbucks ooit, verkopen ruim 225 lokale artiesten hun werken en kan je op diverse plekken verse vis kopen. Een andere leuke manier om de stad te zien is het Seattle reuzenrad. Deze vind je op pier 57. Vanuit Seattle ben je in korte tijd bij verschillende aanbieders van walvis-safari's. De kans op het daadwerkelijk zien van de orka's is vrij groot, omdat ze vaak op dezelfde plekken jagen op plaatsen waar veel vis is. Als je heel veel geluk hebt zie je nog andere walvissoorten tijdens de tocht. Seattle is ook een prima plek om te winkelen.

Op dag 16 lever je in de loop van de dag je huurauto in op de luchthaven van Seattle en is het tijd om afscheid te nemen van deze prachtige reis. Je neemt de terugvlucht naar Amsterdam waar je op dag 17 aankomt.