21-daagse rondreis Grand Tour South Africa

De 180 km lange Panoramaroute is misschien wel de mooiste autoroute van Zuid-Afrika. Watervallen, berglandschappen, valleien en kloven... tijdens deze tocht zijn er zoveel mooie plekken om eventjes uit de bus te stappen. Dus dat doen we dan ook. Bij de Blyde River Canyon, de Bourke's Luck Potholes en God’s Window. De dag sluit je af met de Three Rondavels. Het woord rondavel is een Zuid-Afrikaanse verwijzing naar de ronde traditionele hutten. Nagenietend van alle indrukken van vandaag plof je vanavond lekker neer op je kingsize bed in het hotel vlakbij het Kruger National Park.

verzorging: Logies ontbijt

De zon komt op boven het Afrikaanse landschap, de dieren worden wakker. En jij ook. Stap in de comfortabele bus en ga vandaag op zoek naar de Big Five; de leeuw, olifant, buffel, neushoorn en luipaard. En tal van andere dieren. Het Paul Kruger National Park is zonder twijfel Zuid-Afrika’s best bezochte attractie. Niet zo gek met 148 geregistreerde soorten zoogdieren, 505 vogelsoorten, 118 reptielsoorten, 53 vissoorten en 35 amfibieën. Een waar wildparadijs. Voor wat meer avontuur boek je vooraf de optionele gamedrive per open jeep met een deskundige ranger. Die houdt via de walkietalkie contact met zijn collega's. Is er elders in het park een leeuw gespot? Dan probeert hij je daar - zonder te scheuren en de rust te verstoren - naartoe te brengen. Een gamedrive omschrijven in één woord? Dat moet wel zijn: opwindend.

verzorging: Logies ontbijt

Je verlaat Zuid-Afrika. Welkom in eSwatini, misschien beter bekend onder de oude naam Swaziland. Weer een extra stempel in je paspoort erbij! Langs de weg zijn diverse marktjes te vinden met de leukste souvenirs. Je komt aan in Matsamo Cultural Village, waar je kennismaakt met de Swazi-cultuur. Met je reisgenoten geniet je van een traditionele show bomvol zang en dans. Kleurrijke kleding met franjes en kralen. Uitbundige sieraden. Trommels en zang. Krijg je het beeld al? Het is moeilijk stilzitten zo. Overnachting in een hotel omgeven door de natuur van eSwatini.

verzorging: Logies ontbijt

Raak onder de indruk van de bergen op de tocht door de Ezulwinivallei. Een pauze bij de Swazi kaars- of glasfabriek en kunstnijverheidsmarkt. Hier tik je zeker een leuk souvenir op de kop. En dan terug naar Zuid-Afrika, naar Zululand. De namiddag staat in het teken van een drie uur durende gamedrive per 4x4 in Umfolozi-Hluhluwe National Park, bekend om haar uitzonderlijk grote populatie neushoorns. Spot je hier ook de rest van de Big Five? Zo niet, niet getreurd, want er zijn nog zoveel andere mooie dieren; giraffes, hyena’s, zeldzame vogels en nog veel meer. Na een dag vol indrukken is het tijd om naar het hotel in St. Lucia te gaan waar je de komende twee nachten verblijft. Rust goed uit, want morgen staat er een vroege boottocht op de planning.

verzorging: Logies ontbijt

Is het gisteren per jeep niet gelukt om je lievelingsdier te spotten? Dan gaan we het vandaag gewoon nóg een keer proberen, maar dan varend. In de haven van St. Lucia stap je aan boord voor een tocht door dichtbegroeide mangroves en modderpoelen. Dit is hét leefgebied van de logge nijlpaarden en pin ons er niet helemaal op vast, maar je gaat ze zeker zien hoor. Let wel op, ze zien er dan wel lui, log en langzaam uit, maar dit zijn de gevaarlijkste dieren van heel Afrika. Met gemak kunnen ze 30 km per uur rennen. En de slagtanden? Die kunnen wel een halve meter lang worden! In de middag kun je zelf bepalen waar je zin in hebt. Lekker een boekje lezen bij je lodge of op excursie. Tip: de optionele East Shore excursie (ter plaatse te boeken) waarbij je met een lokale gids de iSimangaliso wetlands verkent tijdens een gamedrive (nóg meer kans op het zien van dieren) en als het seizoen het toelaat kun je bij Cape Vidal walvissen spotten. De gids vertelt ondertussen alles wat je wilt weten over dit stuk ongerepte natuur.

verzorging: Logies ontbijt

Door naar Durban, een levendige, subtropische stad aan de Indische Oceaan. Durban heeft als Zulu naam ’E Thekwini’, wat letterlijk betekent: plaats waar de aarde en de oceaan elkaar ontmoeten. In Durban maak je een korte stadstour, met ook het Moses Madhida Stadion, welbekend van het voor onze oranje leeuwen zo succesvolle WK 2010. Vervolg de reis naar de reusachtige Drakensbergen, waar je morgen de hele dag vertoeft.

verzorging: Logies ontbijt

Een vrije dag, lekker op je eigen manier genieten van de Drakensbergen. Afhankelijk van het hotel zijn er vandaag verschillende mogelijkheden om de omgeving te verkennen, zoals wandelen, paardrijden, rondrijden op een quad en mountainbiken. Maak het zo sportief als je zelf wilt. Naast Zuid-Afrika en eSwatini nóg een land afstrepen van je wereldkaart? Boek dan vooraf de optionele Sanipas excursie per 4x4 naar de bergstaat Lesotho. Hobbelend over bergwegen en slingerend door de haarspeldbochten bereik je na deze avontuurlijke tocht de hoogste pub van Afrika. De perfecte plek om een Afrikaans wijntje te heffen. Met een volle maag daal je weer af, met onderweg voldoende fotostops. Dit adembenemende landschap vraagt om kiekjes.

verzorging: Logies ontbijt

Een lange rit naar het vriendelijke Bloemfontein, ook wel 'The city of Roses' genoemd. Ondanks dat het de gerechtelijke hoofdstad van het land is, heeft het de uitstraling van een plattelandsdorpje. Een interessante stop onderweg is de Nelson Mandela Capture Site, waar ‘Madiba’ op 5 augustus 1962 gevangen werd genomen door de apartheidspolitie, het begin van 26 jaar gevangenschap.

verzorging: Logies ontbijt

Door het binnenland van Zuid-Afrika reis je naar Graaff-Reinet, 'Parel van de Karoo'. De schilderachtige stad is in feite een monument op zich, er staan namelijk meer dan 220 gerestaureerde gebouwen in de Kaap-Hollandse stijl. Tijdens zonsondergang bezoek je The Valley of Desolation in het nationale park Camdeboo. Ervaar het adembenemende uitzicht op de opgestapelde rotskolommen, al zo'n 160 miljoen jaar oud. Kijk uit over de stad Graaff-Reinet, als een juweeltje gelegen in de hoefijzervormige bocht van de rivier de Sundays.

verzorging: Logies ontbijt

In de ochtend heb je nog wat tijd in het charmante Graaff-Reinet. Ga wat shoppen of plof lekker ergens neer voor een koffietje. Vervolgens gaat je reis verder naar de kustplaats St. Francis Bay. In de verte zie je de iconische vuurtoren al staan. Kom lekker tot rust en geniet van de groene duinen en het hagelwitte strand. Neem jij een verkoelende duik? Niet alleen de mens vertoeft hier graag, ook dolfijnen en walvissen komen er graag in de golven spelen. Je slaapt twee nachten in Cape St. Francis.

verzorging: Logies ontbijt

Een vrije dag in St. Francis Bay. Een rustdag aan het strand, een wandeling langs de kust, of ga je optioneel mee met de boottocht naar de Geelhout (ter plaatse te boeken)? Zoals eerder benoemd spelen de dolfijnen en walvissen graag hier in het water, dus speur het water af. Maar ook verschillende boksoorten kun je spotten aan de kust. En misschien vliegt er wel een visarend over.

verzorging: Logies ontbijt

Uitgerust en wel stap je weer de bus in. Over de Tuinenroute naar het levendige en artistieke Knysna. Mooi gelegen aan een lagune en met volop vermaak in winkels en restaurants. Een must: oesters proeven. Ze worden hier gekweekt. Vaar tegen zonsondergang door de lagune naar Knysna Heads tijdens de optionele dinercruise (ter plaatse te boeken), inclusief oesters en een glas bubbels. Je verblijft 1 nacht in de omgeving van Knysna.

verzorging: Logies ontbijt

Struisvogels kruisen deze ochtend beslist je pad, want in Oudtshoorn bezoek je een struisvogelboerderij. En daarna ga je ondergronds bij de in een berg verscholen Cango druipsteengrotten, één van de grootste natuurwonderen ter wereld. Aan de voet van de Swartberg Pass is het daarna tijd voor een traditionele 'Karoo' lunch in Kobus se Gat. Je slaapt vannacht in Oudtshoorn.

verzorging: Ontbijt + lunch

Route 62 voert je door een landschap vol bergen, rivieren en wijngaarden. Een wijnproeverij bij een Wine Estate mag dan ook niet ontbreken. Eet- en drinkgelegenheden zijn er in Stellenbosch genoeg. Zo zijn er openluchtrestaurants, een lunchcafé of schuif aan bij een van de lokale wijnboeren. Laat je verrassen en proef eens een echt Kaaps gerecht. Kies gewoon iets wat vreemd klinkt, zoals Cape Kedgeree; een gerecht dat bestaat uit vis, eieren en rijst. Je slaapt vannacht in Stellenbosch.

verzorging: Logies ontbijt

Op naar het boeiende Kaapstad, waar de kennismaking start met een bezoek aan het pittoreske Malay Quarter, beter bekend als Bo-Kaap. De klinkerstraten lopen tegen de helling van Signal Hill steil omhoog en aan weerszijden staan felgekleurde huizen. Heel fotogeniek dit wijkje. De inwoners van de stad worden Cape Malay genoemd. In deze Maleisische islamitische buurt zijn de meeste inwoners moslim, echter zijn de voorouders van de meeste van Javaanse komaf. Een echte mix van culturen kom je hier tegen, dit is goed terug te vinden in de keuken. Geïnspireerd op de Indiase, Indonesische en Zuid-Afrikaanse keuken zijn de maaltijden een bonte mix van smaken. De geur van bobotie en curry prikkelt je smaakpapillen. De tocht gaat daarna langs de Houses of Parliament, het kasteel en de plek waar Nelson Mandela zijn eerste stappen in vrijheid zette. Als het weer het toelaat, ga je de stad van bovenaf bekijken vanaf de imposante Tafelberg. Wat een indrukwekkend uitzicht.

verzorging: Logies ontbijt

Vandaag een vrije dag. Leer Kaapstad beter kennen. Bezoek het South African museum. Ben je een echte winkelliefhebber dan mag je de Victoria & Albert Waterfront niet missen. Een shoppingwalhalla met maar liefst 400 winkels, in de haven van Kaapstad. Tip: ga optioneel mee naar Robbeneiland. Kom meer te weten over het beruchte eiland waar Nelson Mandela vroeger gevangen zat. Deze excursie dient vooraf bijgeboekt te worden.

verzorging: Logies ontbijt

De laatste dag is aangebroken. Hè? Nu al? Er staat een supermooie tocht over het Kaaps Schiereiland op het programma (ca. 200 km). Met het vissersplaatsje Houtbaai en via Chapman’s Peak naar Cape Point en het fameuze Kaap de Goede Hoop. Tijd voor een groepsfoto op dit zuidelijkste puntje van het Afrikaanse continent. Vervolg de route naar Boulders Beach waar grappige pinguïns hun thuis hebben gevonden. Ontspan nog even in de nationale botanische tuin Kirstenbosch en sluit de reis af met een gezamenlijk diner. Na het diner brengt de chauffeur je naar het vliegveld en zit je Zuid-Afrika avontuur er op.

verzorging: Halfpension

Terug in Nederland. Zoals ze in Zuid-Afrika zeggen: "Hamba kahle Uphinde ubuye". Het ga je goed en kom snel weer terug. Dus, geen afscheid, maar een tot ziens. Dat klinkt beter.