Christelijke reis - 12-dg Bijbels Griekenland

We verlaten Thessaloniki en rijden naar Vergina voor een bezoek aan de imposante Macedonische Koningsgraven. Daarna rijden we naar het Bijbelse ‘Berea’, tegenwoordig Veria genoemd. Nog steeds wordt gememoreerd wat Paulus heeft verricht in deze gemeente. In Handelingen 17:10-14 lezen we dat Paulus en zijn metgezellen hier maar kort zijn geweest. De prediking van Paulus was voor vele Berenzen een zegen. Berea was één van de Macedonische hoofdsteden. Hier werd Paulus’ prediking getoetst aan de Schrift en dit bracht geen conflict. Men kende er een rijke bloeiende christelijke gemeente van Joden en Grieken tezamen. We bezoeken het ‘gedachtenismonument aan Paulus’ middenin dit stadje. Hierna gaan we naar de oude synagoge en de Joodse wijk. Vervolgens rijden we door de provincie Thessalië naar Kalambaka met de wereldberoemde Meteora Kloosters voor de overnachting.

Vandaag bezoeken we de unieke Meteora kloosters (het Griekse woord ‘meteora’ betekent ‘zwevend tussen hemel en aarde’), gelegen op immens hoge steile rotsen. In de Byzantijnse periode hadden de eerste monniken hun kluizenaarswoningen in de holtes van deze rotsen. Zo vormde zich een gemeenschap van 24 kloosters. We bezichtigen twee van de zes nog bewoonde kloosters. Hierna gaan we op weg naar ons hotel in Patras.

We gaan vroeg weg en rijden richting Peloponnesos naar het dorpje Diakofto om daar de historische ‘Odontotos-trein’ te nemen. Een prachtige treinreis door de Vouraikos kloof. Deze treinroute werd in 1886 gebouwd en was toen een indrukwekkend stukje techniek voor die tijd. We reizen per trein naar het bergdorpje Kalavryta. In Kalavryta bezoeken we het Holocaust museum. Er zal een stop worden gemaakt bij het indrukwekkende monument dat herinnert aan de duistere dagen die dit dorp beleefd heeft tijdens de Tweede Wereldoorlog. Met de bus rijden we naar Olympia waar we twee nachten verblijven.

Een vrije zondag in Olympia. De reisbegeleider verzorgt de zondagse samenkomst in het hotel of in de plaatselijke kerk. De rest van de dag is ter vrije besteding.

verzorging: Volpension

We bezoeken in de ochtend de historische stad Olympia. De stad is eigenlijk een groot openluchtmuseum. Het is daarom niet voor niets dat deze stad al meer dan dertig jaar op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. De stad is natuurlijk ook bekend vanwege de Olympische Spelen. Traditiegetrouw wordt in Olympia de Olympische vlam ontstoken om vervolgens in estafettevorm naar de stad te worden gebracht waar de Olympische Spelen plaatsvinden. We zien verder de resten van tempels en natuurlijk het Olympische stadion. In de loop van de dag gaan we op weg richting Tolo. We doorkruisen het prachtige Griekse landschap. Aan het einde van de dag komen we aan in Tolo waar we de komende twee nachten zullen verblijven.

We gaan naar Epidaurus, het heiligdom van Asclepius. Indrukwekkend is hier het antieke theater, beroemd om de akoestiek. Elke zomer komt het tot leven met voorstellingen uit de oudheid. Door naar Mycene. We zien hier de Cyclopen-muren, de beroemde Leeuwenpoort en natuurlijk de bekende koningsgraven, ontdekt door Heinrich Schliemann.

Op naar de Griekse hoofdstad Athene. Onderweg stoppen we bij het imposante Kanaal van Korinthe en de stad Korinthe. We maken een fotostop bij het Kanaal van Korinthe. Uit de brieven van Paulus kennen we het oude Korinthe, waarin hij de jonge christengemeenschap veroordeeld om hun losbandigheid. Ooit was Korinthe één van de meest machtige steden van Hellas met onder meer de tempel van Apollo. Door zowel mensen als aardbevingen is vrijwel alles verwoest. Toch is het ruïneveld, waar de machtige Akrokorinthos statig bovenuit rijst, een bezoek meer dan waard. Na dit bezoek gaan we naar ons hotel in Athene voor diner en overnachting.

Een hele dag in Athene. We krijgen opnieuw een indruk van het omvangrijke werk dat door Paulus werd verricht om het evangelie te verbreiden op het Europese continent. In Handelingen 17:15-34 lezen we over de geloofsmoed en de spreekmoed van Paulus op de Areopagus. Juist op deze plaats, want Areopagus betekent ‘heuvel van Ares’, de Griekse naam voor ‘Mars’. Paulus was hier alleen, om dat zijn metgezellen Silas en Timotheüs pas kwamen opdagen in Korinthe. Hier sprak Paulus tot de Epicurische en Stoïsche filosofen. Op de Aeropagus zien we de bronzen plaquette waar Paulus’ rede ingegraveerd is. We wandelen via de zuidelijke helling van de Akropolis, om zo de drukte te vermijden. We bezoeken o.a. het Dionysustheater, het heiligdom van Asklepieion en genieten van het uitzicht op Athene. We bezoeken de synagoge waar Paulus heeft gepredikt. We lunchen op eigen gelegenheid bij het Monastirakiplein en het gezellige Plaka-gebied. ’s Middags maken we een panoramische stadsrondrit door Athene langs de belangrijkste gebouwen van de stad. We maken een fotostop bij het prachtige marmeren Panathinaiko Olympisch Stadion. ’s Avonds dineren we in ons hotel.

Onze reis in de voetsporen van de apostel Paulus is ten einde. We worden naar de luchthaven van Athene gebracht voor de terugreis naar Nederland. Einde van een bijzondere Bijbelse reis.