Christelijke reis 12-dg rondreis Baltische Staten

Aandacht voor de middeleeuwse vestingstad Kaunas, de tweede stad van Litouwen. Slenter door de belangrijkste winkelstraat in Kaunas, Laisves Aleja, omgeven met mooie bomen en vergezeld door winkels, cafés en restaurants. Historisch gezien was Kaunas belangrijk als handelscentrum in de tijd van het Hanzeverbond, waardoor veel gebouwen in de oude stad een Duitse architectonische invloed hebben. Via een ondergrondse passage kan je het oude deel van de stad bereiken. Geniet hier van de vele oude vestigingswerken die de stad moesten beschermen. Kaunas is verder ook een heel gezellige stad, met de winkels en terrassen aan de Laisves Aleja (‘de Ramblas van Kaunas’) en vele souvenirwinkeltjes. Na deze stadsverkenning rijden we naar Klaipeda voor de volgende twee nachten.

De Sahara van de Baltische Staten! Een mooie dag in het nationale park Koerse Schoorwal, we varen ernaartoe met de boot. Tijdens een wandeltour ontdekken we dit stukje natuur. Het schiereiland van slechts 4 km breed kent talloze zandduinen, maar ook donkere dennenbossen en goudgele stranden. Een mooi beschermd stukje Litouwen. Verder zien we de houten beelden op de heksenheuvel, de vissershuisjes van Nida en het oude huis van de Duitse schrijver Thomas Mann.

Vandaag rijden we naar Riga, ondertussen maken we een stop bij de Kruisheuvel in Siauliai. Door de eeuwen heen werden door de gewone mensen kruizen hierheen gebracht in verzet tegen de Russische en Sovjet bezettingsregimes. Het is tegelijk een bedevaarts- en meditatieplaats. Hedendaags een symbool van de geweldloze vrijheidsstrijd van Litouwen en een krachtig kunstwerk. Deze Litouwse kruiskunst is opgenomen in de UNESCO-lijst. Net over de grens met Letland bekijken we het barokke Rundalepaleis, eens het hof voor de Hertog van Koerland (nu Letland). Het paleis werd gecreëerd door de Russisch-Italiaans architect Bartolomeo Rastrelli, die ook onder meer het bekende winterpaleis van de Hermitage in St. Petersburg ontwierp. Wandel door de zalen met schilderingen, tapijten en meubelstukken of bekijk de fraai aangelegde tuinen van dit ‘Versailles van Letland’. Daarna rijden we verder naar Riga voor de komende twee overnachtingen.

Een vrije zondag in Riga. De reisbegeleider verzorgt de zondagse samenkomst in het hotel of in de plaatselijke kerk. De rest van de dag is ter vrije besteding.

Vandaag bezoeken we de hoofdstad van Letland, dat tevens de grootste stad van de drie Baltische staten is: Riga. Riga heeft een boeiende geschiedenis als middeleeuws lid van het Hanzeverbond en de stad heeft geleefd onder Zweedse, Poolse, Russische, Sovjet- en nazi-heerschappij. Riga heeft een jeugdige uitstraling die je terugziet in het bruisende nachtleven, trendy eetgelegenheden en een bloeiende alternatieve scene. Het is ook een wonderland van Art Nouveau, met meer dan 800 gebouwen. Hiermee is het ook ‘s werelds grootste verzameling. Vergaap je aan de sierlijke bouwstijl. Lopend door de oude binnenstad Vecrīga, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, met labyrintische straatjes en middeleeuwse kerken zien we talloze hoogtepunten zoals de Kruittoren, de Sint-Jakobskerk en de 13e-eeuwse dom, de grootste kathedraal van de Baltische Staten. Ook de universiteit, het operagebouw, het Rigakasteel, tegenwoordig presidentieel paleis, passeren de revue. De middag is ter vrije besteding. Tip: de markthallen. Een prachtige locatie, namelijk in de oude grote hangars waar voorheen de zeppelins werden gemaakt. Een bedrijvige plek waar je de smaken van Riga ontdekt.

Onderweg naar Tartu stoppen we in Sigulda. Het spectaculaire aan deze stad is de ligging; het ligt hoog boven de vallei van de rivier de Gauja en wordt omringd door bossen die goudkleurig, vuurrood en dieporanje kleuren. Sinds enkele jaren is de stad een belangrijk wintersportcentrum. We bezoeken hier het Turaidakasteel en de ruïnes van het kasteel van de Orde van de Zwaardbroeders. Overnachting is in Tartu, de intellectuele hoofdstad van Estland.

Vandaag gaan we op ontdekking in de universiteitsstad Tartu. Veel Estse hooggeleerden hebben hier op één van de zestien hogere onderwijsinstellingen gestudeerd. In het historische deel van de stad zien we dan ook veel universiteitsgebouwen. Toomemagi Hill (de Domberg), het Raadhuisplein met het roze raadhuis, leuke straatjes, vele terrassen… Tartu is een verrassende, gezellige en bruisende stad. Daarna rijden we door naar Tallinn.

Tallinn is een van de best behouden middeleeuwse steden van Noord-Europa. De legendarische Vikingen stichtten de stad en later groeide Tallinn uit tot een rijke en levendige havenstad. Tijdens de stadstour van vandaag wandelen we door het stadshart met klinkerstraatjes, pastelkleurige huizen en oude stadsmuren met maar liefst 26 wachttorens. Verder wandelen we langs het Toompeakasteel, de orthodoxe Alexander Nevski-kathedraal, het Stadhuisplein, de Sint-Catharinapassage, waar kunstenaars van het Sint-Catharinagilde hun werk presenteren en meer! In de middag gaan we naar het Kadriorgpark en bezoeken we het Kadriorgpaleis.

En zo komt aan elk moois een eind. Vandaag rijden we naar de luchthaven van Tallinn voor de terugvlucht naar Nederland.

verzorging: Logies ontbijt