Christelijke reis - 8-dg vliegreis Noord-Macedonië

Na het ontbijt varen we naar het klooster van St. Naum, een van de mooiste bezienswaardigheden in de regio. De boottocht alleen al is een belevenis. Vanaf de kade in Ohrid varen we het meer op en genieten we van de prachtige kustlijnen van het meer, het uitzicht op de heuvels van het Nationaal Park Galicie en het helderblauwe water. We meren aan bij het klooster. Het klooster is vooral bekend door de activiteiten van St. Naum en St. Kliment. De laatste was een vooraanstaande leerling van de verspreiders van de (Slavische) verlichting, Cyrillus en Methodius, en bedenker van het cyrillische geschrift welke door verschillende orthodoxe landen nog steeds wordt gebruikt. Naast het klooster ligt de bron van de rivier de Zwarte Drim aan de rand van het Nationaal Park Galicia. Hier maken we een boottocht over het prachtig heldere water. Aan het eind van de dag keren we terug in ons hotel.

Na het ontbijt is het tijd om de stad Bitola te gaan ontdekken, met haar opgravingen van de nabijgelegen Heraclea Lyncestis met de goed bewaard gebleven mozaïekvloeren. In het centrum van de stad wandelen we langs de belangrijkste historische bezienswaardigheden. Bitola is de tweede stad van Macedonië met 100.000 inwoners. Dankzij haar ligging werd zij vooral aan het einde van de 19de eeuw een zeer belangrijk strategisch, militair, politiek, cultureel en vooral commercieel centrum in het westelijk deel van het Ottomaanse Rijk. Het was de stad van de markten, waar uiterst levendige handel gedreven werd. Tussen 1870 en 1930 was de stad bekend als de stad van de consulaten en de diplomatie. De pracht en praal van consulaire gebouwen en gebouwen van rijke handelslieden en de Macedonische gilden bepalen ook nu nog altijd het stadsbeeld van Bitola. Na een dag vol indrukken brengt de bus ons weer terug naar ons hotel in Ohrid. Onze reisbegeleider verzorgt net als alle andere dagen weer een dagsluiting. Een moment van bezinning, verbinding en gesprek. Misschien wel met zicht op een prachtige zonsondergang boven het rustig kabbelende meer.

In de loop van de ochtend bezoeken we Kalista, een grotkerkje waar ooit lang geleden de monniken teruggetrokken en afgesloten van de buitenwereld leefden, om zich volledig over te kunnen geven aan hun geloof. Een centrale plaats in het Kalista kloostercomplex neemt de nieuwe kerk Heilige Moeder Gods in, gerenoveerd in 1977, over een oude 17e-eeuwse kerk heen. Het oudste deel van het Kalista klooster is een grotkerk, diep in de rots gebouwd in de 13e eeuw. Daarna gaan we de plaats Struga ontdekken en om kennis te maken met het werk, de wereldbekende 'Avonden van de poëzie van Struga' van de meest bekende schrijvers van Macedonië; de gebroeders Miladinovi. Tijdens de wereldmanifestatie wordt Struga bezocht door dichters uit de hele wereld. De dichters lezen dan op een van de vele bruggen in de stad hun gedicht in hun eigen taal voor. We sluiten de dag af met een bezoek aan het dorpje van Vevcani inclusief een traditionele lunch in restaurant Kutmicevica. Vevcani is een oud dorpje dat waarschijnlijk ergens in de 7e eeuw is gesticht door het Berziti-volk. Dit volk had het christelijke geloof aangenomen. Er zijn in het dorp en in de directe omgeving dan ook veel kerken, kapellen en kloosters te vinden. De bekendste hiervan is het Sveti Spas klooster dat zich zich hoog in de bergen boven het dorp bevindt. Aan het einde van de dag keren we terug naar het hotel.

Ontdek en geniet deze laatste dag op eigen gelegenheid Ohrid. De afstand van het hotel naar het centrum van Ohrid is ca. 4 kilometer. Voor de wandelliefhebber een mooie afstand voor een wandeling heen en terug. Uiteraard kan je ook een taxi nemen. Slenter door het oude centrum of bezoek een van de vele winkeltjes. Of neem een slok van een lekker drankje op een terras aan het meer van Ohrid. Het is ook mogelijk om mee te gaan op excursie naar Skopje. Deze excursie kun je optioneel bijboeken in het boekingsproces. In Skopje brengen we een bezoek aan enkele belangrijke culturele en historische bezienswaardigheden. Interessant in Skopje om te bezoeken is onder andere het oude treinstation dat nu dienst doet als museum en in 1963 door de aardbeving van Skopje werd getroffen. Ook het monument ter nagedachtenis aan moeder Theresa (geboren in Skopje) en de oude stad met de bazaar en vele moskeeën zijn de moeite waard om te bezoeken. Tegenwoordig is Skopje met haar 750.000 inwoners, de hoofdstad en het administratieve centrum van Macedonië. Skopje is een stad met een traditie van 2.000 jaar oud. Zowel de westelijke als de oostelijke culturen worden hier op een bijzondere manier gemengd; de wereldwegen en de talen doorkruisen elkaar. De naam van het antieke Skupi wordt voor het eerst genoemd bij de vernietiging van de Dardaanse en de komst van de Romeinse macht. Na een indrukwekkende dag stappen we aan het eind van de dag weer uit de bus bij ons hotel Inex Olgica aan het meer van Ohrid.

Vandaag nemen we afscheid van het onvergetelijke Noord-Macedonië. De bus brengt ons naar de luchthaven van Ohrid en al gauw zetten we weer voet op Nederlandse bodem.