Met Juvat naar bruisend Jamaica

Als je denkt aan een stralende zon, prachtige witte stranden, een helderblauwe zee, palmbomen en een lekkere cocktail in je hand, dan denk je al gauw aan het Caribisch gebied. En laat ik mijn vakantie nou net vieren in het populairste land van de Cariben. Ik heb het natuurlijk over het beeldschone en bruisende Jamaica.

One love in Kingston

Mijn reis begint in het noorden van Jamaica, in Riu Ocho Rios; een van de bekende All Inclusive hotels van de RIU keten. Een gigantisch resort waar je van alle gemakken wordt voorzien. Er zijn 6 restaurants, meerdere zwembaden, een eigen strand en natuurlijk onbeperkt eten en drinken. Het is dus eigenlijk helemaal niet nodig is om van het resort af te gaan. Toch raad ik je aan om ook het land in te trekken met de goed georganiseerde dagtours van TUI. Zelf kies ik voor een privé-dagtour naar het Bob Marley Museum in Kingston. Ik groeide op met de heerlijke reggaemuziek van Bob Marley. En niet alleen zijn muziek ging de hele wereld over: ook zijn boodschap one love inspireerde miljoenen mensen. Tijdens de perfect georganiseerde excursie zien we de hoofdstad Kingston en het Emancipation Park. We lunchen in het café van de snelste man op aarde: Usain Bolt (ook een Jamaicaan en wereldicoon). En natuurlijk bezoeken we het huis waar Bob Marley een groot deel van zijn leven woonde en waar zijn muziek is opgenomen. Ik kom helemaal geïnspireerd terug van deze tour.

Cultuur snuiven en shoppen

De volgende dag vertrek ik naar het volgende RIU paradijs. Het is het allernieuwste en net vier maanden geleden geopende Riu Montego Bay. Ook hier word je volledig ontzorgd en geniet je van alle luxe en weelde die je je maar kan bedenken. Omdat ik ook een beetje cultuur wil snuiven, neem ik een taxi naar het centrum van de stad. Daar doe ik een zeer interessante en leerzame historische tour in het Sam Friedman Museum. Ik leer er over het Spaanse en Britse koloniale verleden, maar ook over hoe de oorspronkelijke bewoners hier ooit hebben gewoond en hoe het Rastafarigeloof vanuit Ethiopië hiernaartoe overwaaide. Wist je bijvoorbeeld dat de rastafari’s geloven in een verlosser vanuit Ethiopië? En dat er nergens ter wereld meer kerkjes per bewoner zijn dan in Jamaica? Best interessant toch? Na een korte wandeling door het kleurrijke centrum van Montego Bay ga ik nog even shoppen op de bekende HipStrip. Een lange winkelstraat met vooral heel veel souvenirwinkels. Hier tik ik alle magneten en prullaria voor de familie op de kop.

De ultieme stranddag op Seven Mile Beach

Mijn derde en laatste bestemming op Jamaica is Negril. Hier slaap ik bij zowel Riu Tropical Bay (en ja, weer fantastisch verzorgd) als bij een kleiner boetiekhotel aan het strand: Country Country. Na alle All Inclusive momenten was het stiekem ook wel leuk om hier te vertoeven. Verstopt tussen het groen, maar toch aan het strand. En wat voor strand! Seven Mile Beach staat bekend als een van de mooiste én gezelligste stranden ter wereld. Overal is er levendigheid en zijn er leuke strandtenten, maar man o man, wat is het vooral een heerlijke plek om even lekker te chillen. Strandbed opzoeken, boek erbij, dikke kokosnoot in je andere hand en gewoon even lekker niks doen. Voor de lunch schuif je aan bij Miss Lily’s. En ben je eind van de middag op zoek naar wat gezelligheid en entertainment? Dan raad ik je Ricks Café aan. Tot slot nog een tip voor heerlijk lokaal eten: dat vind je bij Best in the West aan de hoofdweg.

Nog één keer op avontuur

Om toch nog één keer het avontuur op te zoeken, sleep ik me van mijn strandbed en boek ik een laatste tour. De Black River safari en YS Falls tour. Als je iets meer het binnenland in gaat kom je de prachtige YS Falls tegen. Beneden zitten de locals lekker te picknicken. Wat een goed idee; als ik meer tijd had, deed ik dat zeker ook. Na de watervallen eet ik jerk chicken met rijst en bonen. Dit lokale gerecht is perfect om aan te sterken en moed te verzamelen voor het volgende gedeelte van de tour. We gaan namelijk met een boot het moeras in om krokodillen te bezichtigen. Het duurt niet lang of de allereerste krokodil laat zich zien. Het dier komt tot op 30 centimeter van de boot! Wat een prachtig gezicht en wat een machtige dieren zijn het toch. Na een lange maar zeker interessante tourdag eet ik ’s avonds heerlijk op een klif bij het RockHouse Restaurant, waar ik getrakteerd word op een prachtig uitzicht bij zonsondergang.

Terugkijkend op de reis kan ik tot maar één conclusie komen: Jamaica is absoluut een aanrader. Jamaica bruist, er is overal muziek, het is kleurrijk en het eten is lekker. Een veel betere zon-, zee-, strandvakantie heb ik nog niet meegemaakt.