22-daagse rondreis Grand Tour Sri Lanka

Vandaag dompel je je onder in de geschiedenis van Anuradhapura. Een historische en heilige stad die eens het politiek en cultureel centrum van Sri Lanka was en heel terecht op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. Tegenwoordig bestaat deze stad uit twee delen: de oude en de nieuwe stad. Dwaal langs de verschillende tempels zoals het schattige lovers-tempeltje of de 3e-eeuwse boeddhistische rotstempel Isurumuniya. Wist je dat een van de oudste bomen ter wereld in Anuradhapura staat? Namelijk de Bo-Tree. Deze boom is in 446 voor Chr. geplant na de introductie van het boeddhisme. Vanmiddag zie je het 92 meter hoge stupa Ruwanmelisseya, gebouwd in opdracht van koning Dutugamunu. De koepel is 55 meter hoog en er zijn 100 miljoen bakstenen voor gebruikt. Langs de muur rond de stupa staan 80 stenen olifanten die de muur lijken te onderstutten. Erg indrukwekkend te noemen. Wat een mooie dag dat vooral in het teken staat van de vele erfenissen uit het boeiende verleden van deze voormalige hoofdstad.

verzorging: Halfpension

Lekker ontbeten en vol energie? Via de regio Vavuniya en Kilinochchi bereik je de historische stad Jaffna in het uiterste noorden van Sri Lanka. Deze stad is voor enkele jaren niet bereikbaar geweest door de vreselijke oorlog in Sri Lanka. Vandaag de dag is Jaffna een erg groene levendige stad die pittoreske straatjes bevat met historische buitenwijken. Na je aankomst start je met een stadstour met onder andere het Nederlandse fort, in 1618 gebouwd door de Portugezen en later, in de VOC-tijd, veroverd en uitgebouwd door de Nederlandse kolonisten. Vervolgens bezoek je de belangrijkste hindoetempel van het noorden, de Nallur Kandaswamy Kovil tempel, gebouwd in het jaar 948. Ook ga je de klokkentoren bezoeken en de openbare bibliotheek van Jaffna. Deze bibliotheek is overigens één van de meest opvallende bezienswaardigheden van Jaffna vanwege zijn aantrekkelijke architectuur. Het treinstation van Jaffna en de Jaffna markt zijn ook zeker een bezoek waard.

verzorging: Halfpension

Je kunt er ook voor kiezen om een bezoek te brengen aan de landelijke omgeving van Jaffna (optioneel). Je bezoekt Bottomless Well; volgens oude verhalen ontstond de put doordat Rama of Hanuman er een pijl op afvuurde. Ook zie je Kadurugoda Viharaya, een archeologische plek, met tientallen kleine stoepa’s, gemaakt van grijs koraalsteen. Keeramale tempel is een belangrijke plek voor pelgrims. De natuurlijke bron die bij de tempel hoort, zou genezende krachten hebben. En tot slot bezoek je de oude havenstad Dambakolapatuna; de bakermat voor het Boeddhisme in Sri Lanka.

verzorging: Halfpension

Laat het noorden achter je en reis verder naar Trincomalee, gelegen op een schiereiland aan de ongerepte oostkust van Sri Lanka. Lange tijd was dit ontoegankelijk gebied vanwege de Tamils die hier de kust bezet hielden. Je verkent de zeehavenstad Trincomalee, met onder meer het grootste Dutch fort van Sri Lanka. Onderweg passeer je de Britse militaire begraafplaats uit de Tweede Wereldoorlog. Ook zie je de hindoetempel Konneswaram op de Swamirots. Deze, in religieus opzicht heel belangrijke tempel, gebouwd ter ere van de god Shiva, werd in 1623 verwoest door de Portugezen. Later, in 1952, werd de tempel hersteld. In Pasikuda verblijf je twee nachten.

verzorging: Halfpension

Een dag om lekker te ontspannen aan het strand, laat alle indrukken op je inwerken.

verzorging: Halfpension

Lekker genoten van het ontbijt? Met de fiets ga je de indrukwekkende ruïnestad Polonnaruwa bezoeken. Polonnaruwa is een van de oudste koningssteden van Sri Lanka en bevat de mooiste ruïnes van heel het land. Deze stad is goed bewaard gebleven en staat in zijn geheel op de UNESCO werelderfgoedlijst. De fiets is ideaal, want de bouwwerken liggen net te ver van elkaar om lopend te ontdekken. Je fietst vrolijk langs de met bomen omzoomde paden. Werkelijk een prachtige groene omgeving. Ontdek de restanten van het koninklijke paleis en bekijk ook de gigantische boeddha beelden. Ook geniet je hier van stoepa’s, kolossale pilaren, irrigatiekanalen en kunstig steenhouwwerk. Rondom de stad liggen eindeloze rijstvelden met als achtergrond prachtige steenrotsen. Na dit bezoek keer je terug naar het hotel in de omgeving van Sigiriya.

verzorging: Halfpension

Vandaag ga je een bezoek brengen aan een van de meest imponerende plaatsen van Sri Lanka, namelijk de Leeuwenrots. Een enorme rots, die zo gehakt is dat de wanden vrijwel loodrecht naar boven lopen. De liefhebbers wagen zich hier aan de klim naar boven, met halverwege de opgang de resten van diverse fresco’s als beloning. Eenmaal op het plateau staat er een fenomenaal panorama op je te wachten. Op de weg naar beneden zal je bordjes tegenkomen die je verwijzen naar de Cobra Hood Cave. Dit is een overhangende grot, die zich vergelijkt met de kraag van een cobra. Naast het bewonderen van de leeuwenrots, kan je het echte plattelandsleven van Sri Lanka ervaren. Hiriwaduna is een klein dorpje wat prima te bewandelen is. Al lekkere trek gekregen? Hier ga je een heerlijke lunch nuttigen, geserveerd in een bananenblad en onder het genot van kokoswater.

verzorging: Volpension

Deze prachtige reis gaat verder, met op de route naar Kandy een stop bij de Golden Temple van Dambulla die ook op de UNESCO Werelderfgoedlijst is opgenomen. De Golden Temple is een complex van historische boeddhistische gebouwen met talloze Boeddhabeelden en schitterende fresco’s, waarvan de oudste ruim 2000 jaar oud zijn. Opvallend is de enorme gouden Boeddha die op het dak van een van deze gebouwen staat. Ook pauzeer je in Matale, om hier de specerijentuinen te bezoeken. Na een leerzame rondleiding krijg je een korte hoofd- en schoudermassage waarbij gebruik wordt gemaakt van kruidenoliën. De weg langs de specerijentuinen voert langs prachtige, grote bomen, waartussen veel houten villa’s verscholen liggen. Vervolgens bereik je Kandy, de laatste koningsstad. Wist je dat in 1815 hier een eind aan het Singalese koninkrijk kwam? De stad ligt magnifiek, tussen de heuvels van het centrale bergland en aan een klein stadsmeer. Je gaat hier twee nachten verblijven. Let op: Vanwege onvoorziene omstandigheden kan de Golden Temple van Dambulla onverwacht gesloten zijn. Je zult dan de Aluvihara grottempel in Matale bezoeken.

verzorging: Halfpension

Vandaag verken je Kandy, het centrum van de traditionele cultuur van Sri Lanka. Bekijk hier de beroemde Tempel van de Tand, waar de linkerbovenhoektand van Boeddha wordt bewaard. In de middag ga je naar de botanische tuinen van Peradeniya met een schat aan exotische planten, bomen en struiken. Ook kun je naar een ‘arts & crafts’-centrum, waar je wellicht een mooi souvenir op de kop tikt. Vanavond geniet je van een culturele show, uitgevoerd door muzikanten en acrobatische dansers.

verzorging: Halfpension

Klaar om Kandy gedag te zeggen? Vandaag ga je dieper het bergland in. Reis je per bus of kies je voor de ca. 4 uur durende optionele treinrit van Kandy naar Nanu Oya? (onder voorbehoud van beschikbaarheid van tickets, ter plaatse te boeken). Een prachtige tour, door fraaie landschappen. Al gauw glijden de groene heuvels van eindeloze theeplantages voorbij. Leuk weetje, hier komt de bekende Ceylonthee vandaan. Je gaat vandaag ook een kijkje nemen bij een theefabriek. Na een interessante uitleg over de theeproductie ga je even rustig zitten, want dan is het tijd om de thee te proeven. In deze omgeving beslist een van de lekkerste kopjes thee die je ooit hebt gedronken. Thee op? Dan ga je door naar de Seetha Amman tempel. Dit is de enige hindoetempel die is gewijd aan prinses Sita in Sri Lanka.

verzorging: Halfpension

Lekker geslapen? Het is tijd om het bergland achter je te laten en af te dalen naar wat meer tropische temperaturen. Je rijdt via rubberplantages, rijstvelden en langs meren. Onderweg maak je een stop bij de Ella Gap, een kloof met een waanzinnig uitzicht. Rechts en links van de koof rijzen bergen de hoogte in. Ook maak je een stop bij de Rawana waterval. Deze waterval is zo’n 100 meter hoog. Via grote rotsblokken klettert het water steeds dieper naar beneden. Je kunt optioneel een trekking maken in het Horton Plains National Park, ter plaatse te voldoen. Hier zie je de bijzondere flora en fauna zoals apen, hagedissen, herten en de Sri Lankaanse luipaard. En zo’n 87 vogelsoorten bewonen dit uitgestrekte gebied.

verzorging: Halfpension

Zin in vandaag? Je gaat namelijk een bezoek brengen bij de olifanten in het Elephant Transit Home in Udawalawe. Jonge olifanten die op de een of andere wijze uit hun natuurlijke omgeving zijn geraakt, worden hier verzorgd. Het streven is om de dieren die hier zijn, uit te zetten in het wild. Natuurlijk wil je olifanten ook écht in het wild zien. In de middag kan je optioneel naar het safaripark Udawalawe in de omgeving van Embilipitiya voor een jeeptocht (ter plaatse te boeken). Uiteraard zal je ook een glimp opvangen van buffels, krokodillen, pelikanen en andere vogels. Ook een jeeptocht naar en door het wat verder gelegen Yala safaripark is een optie (ter plaatse te boeken). Dit park is een van de beste plekken in heel Azië om luipaarden in het wild te zien. Naast luipaarden leven nog 43 andere zoogdiersoorten hier. Noot: het kan zijn dat het Yala safaripark in september en oktober gesloten is. Of maak je een optionele boottocht over het Chandrika meer (max. 6 personen per boot, ter plaatse te boeken)?

verzorging: Halfpension

Na het ontbijt ga naar Chandrika Wewa om de natuurlijke schoonheid rond de oevers te bekijken. Hier spot je o.a. wadvogels en ooievaren. In het dorp Udawalawe leer je meer over de Sri Lankaanse landbouw. Je reis gaat verder naar Galle. In deze oude stad zie je het Fort Galle, het Nederlandse fort uit de VOC-tijd. Eigenlijk werd het gebouwd door de Portugezen in 1589, maar in 1665 werd het compleet hernieuwd door de Nederlanders. Het is één van de best bewaarde forten in Azië uit deze koloniale periode. Verder zie je de oude stadspoort, het Zwartbastion en de vuurtoren naast het Utrechtbastion. Vervolgens reis je door naar de badplaats Waskaduwa waar je de komende vier nachten doorbrengt. Of boek je de upgrade naar het 4-sterren Mount Lavinia in Colombo of Hotel Pandanus Beach in Induruwa?

verzorging: Halfpension

Kom tot rust op het strand tijdens deze laatste dagen van je reis. Deel de dagen helemaal naar wens in. Wil je liever relaxen of toch wat meer avontuur? De keuze is aan jou.

verzorging: Halfpension

Goed om te weten is dat je op dag 21 nog de hele dag de kamer tot je beschikking hebt. Relax nog heerlijk in je strandhotel en geniet van een laatste diner met de groep. In de loop van de avond volgt je transfer naar de luchthaven van Colombo voor de terugvlucht naar Amsterdam. Op dag 22 kom je aan in Amsterdam. Hier eindigt een onvergetelijke reis.

verzorging: Halfpension