De badplaats Guardalavaca ligt aan de noordoostkust van Cuba, op ongeveer 870 kilometer van Havana. De plaats heeft drie hoofdstranden: Playa Guardalavaca, Playa Esmeralda en Playa Pesquero. Letterlijk betekent Guardalavaca: 'bewaak de koe'. Hierover zijn verschillende lezingen: de één zegt dat het oorspronkelijk Guardalabarca heette wat 'pas op de boot' betekent, ofwel een beschutte aanlegplaats voor de piraten van destijds. Een ander zegt dat de 'buit' van de piraten ook wel 'la vaca' werd genoemd en dat deze baai een goede (tijdelijke) bewaarplaats was. De verschillende mooie zandstranden en het driehonderd meter uit de kust gelegen koraalrif, maken Guardalavaca tot een schitterende vakantiebestemming.
Watersportliefhebbers zitten goed in Guardalavaca. De plaats biedt ruime keuze aan watersporten.
Het langzaam in zee aflopende strand van Guardalavaca wordt omzoomd door een weelderige, tropische begroeiing, die voor een fraai decor zorgt.