Algemene informatie over Sumatra
Sumatra, het vijf na grootste eiland ter wereld, staat bekend om de prachtige natuur, de vriendelijke bevolking en haar authentieke gebruiken. In het koele bergoord Berastagi is het traditionele leven van de lokale bevolking (de ruige Batakkers) nog te bewonderen. Het eiland werd vroeger het 'eiland van goud' genoemd. Maak kennis met één van 's werelds grootste Nationale Parken waar u oog in oog staat met de orang oetan, een onuitwisbare herinnering! Ook het schitterende Tobameer en het ambachtelijke houtsnijwerk van de Tomok stam mag u zeker niet missen!
Beziens- & wetenswaardigheden van Sumatra
Bezienswaardigheden
Tobameer en Samosir eiland, Bukittinggi, Monument van de evenaar
Wetenswaardigheden
Sumatra is het op twee na grootste eiland van Indonesië en heeft ongeveer dertig miljoen inwoners. Het heeft een grote betekenis voor Indonesië door haar enorme natuurlijke rijkdommen en bruisende economie.
Oorsprong van de naam Sumatra
Cultuur van Sumatra
Algemeen
Iedere bevolkingsgroep en nagenoeg iedere streek en/of dorp heeft zijn eigen uit de historie voortgekomen gewoontes. Naast de godsdienst zijn muziek, dans en kunst de belangrijkste onderdelen van de traditites. Bezoek bijvoorbeeld eens een traditionele volksdans en maak kennis met de oude gebruiken en traditites van de oudste bevolking van het eiland. Ongeveer veertig procent van de bevolking (zo'n acht miljoen mensen) behoort tot de Minangkabau. De hooglanden in Noord-Sumatra worden bewoond door de Batak en de meest noordelijke kust door Acehers. In de steden leven ook minderheden van etnische Chinezen. De meeste inwoners van Sumatra zijn Moslim. Door de Nederlandse en Duitse invloeden zijn de Batak over het algemeen Protestantse Christenen. Daarnaast is een klein deel van de bevolking Hindoe, Katholiek of Boeddhist. Op Sumatra worden ongeveer 52 verschillende talen gesproken. Hoewel de talen sterk aan elkaar verwant zijn, verstaan de verschillend sprekenden elkaar doorgaans niet. Aan de oostkust wordt voornamelijk Maleis gesproken en aan de westkust voornamelijk aan het Maleis verwante talen zoals Lampung en Minangkabau.
Omgangsvormen
Let er op dat u bij de Indonesiër (ook kinderen) nooit het hoofd aanraakt! Het hoofd is het reinste onderdeel van het lichaam en mag daarom nooit door een vreemde aangeraakt worden. Als u eet, of voorwerpen of mensen aanwijst of aanraakt, gebruik dan altijd de rechterhand. De linkerhand wordt als onrein beschouwd. Hetzelfde geldt voor de voeten. Wijs op markten of in een winkel nooit iets met de voeten aan.
Eten & drinken in Sumatra
Algemeen
Om maag- en darmklachten te voorkomen is het belangrijk dat u niets eet dat ongekookt of (vooraf) geschild is. Het drinken van leidingwater wordt afgeraden. Flessen water zijn te koop en ook op de meeste hotelkamerst treft u flesjes water aan. Daarnaast verkopen de hotels internationale frisdranken, evenals verschillende exportbieren.
Geografie van Sumatra
Sumatra is een langgerekt eiland, dat ongeveer in het midden wordt gekruist door de evenaar. Het westelijke binnenland bestaat voornamelijk uit het Barisangebergte. Door de vulkanische activiteit is de bodem hier erg vruchtbaar. Dit levert daar een prachtige natuur op. Dit is bijvoorbeeld ook het geval rond het Tobameer. Ook kan in dit gebied goud en steenkool gevonden worden. In het oostelijke binnenland zijn voornamelijk moerasvlakten te vinden. Deze ontstaan doordat de grote rivieren stukjes van de bergen meenemen naar het laagland.
Ligging
Het langgerekte, Indonesische eiland Sumatra grenst in het westen aan de Indische Oceaan. Ten noorden van dit eiland ligt het schiereiland Malakka, ten oosten het eiland Kalimantan en ten zuidoosten het eiland Java.
Geschiedenis & politiek van Sumatra
Geschiedenis
In tegenstelling tot het vruchtbare Java had de vulkaangrond van Sumatra een te hoge zuurgraad waardoor het moeilijk werd landbouw te beoefenen. Daarom is het niet verwonderlijk dat Sumatra zich toegelegd heeft op de handel. Ooit was het, het grootste handelsrijk van Zuidoost-Azië. Dit kwam mede doordat Sumatra op de kruising lag (en nog steeds ligt) van de belangrijke scheepvaartroutes van Azië. Hierdoor ontstonden voornamelijk aan de oostkust allerlei handelssteden. Door de ligging aan deze route werden ook veel Indiase invloeden meegenomen naar Sumatra, zoals religies. Srivijaya, een Boeddhistische monarchie, domineerde in de zevende tot en met de negende eeuw door handel en veroveringen de regio. Dit bevorderde de verspreiding van de Maleise cultuur op Sumatra. Maar de invloed van deze monarchie kwam niet veel verder dan de kustgebieden. In de elfde eeuw werd het eiland regelmatig binnengevallen vanuit Java. Hierdoor nam de invloed van Srivijaya af. Tijdens deze periode kwam ook de Islam op. Deze godsdienst werd verspreid door contacten met Arabische en Indiase handelaren. Door de komst van de Nederlanders werden de vele Sumatraanse prinsdommen geleidelijk onder Nederlands gezag geplaatst. Atjeh was het belangrijkste obstakel, gezien de lange en dure Atjeh-oorlog die woedde van 1870 tot 1905. Op 26 december 2004 is de noordelijke provincie Atjeh zwaar getroffen door een tsunamie, welke metershoge, allesverwoestende golven veroorzaakte.
Natuur & klimaat van Sumatra
Natuur
Sumatra staat bekend om de prachtige natuur met onder andere indrukwekkende watervallen.
Flora en Fauna
Op Sumatra leeft een enorme verscheidenheid aan diersoorten waarvan een angstaanjagend groot aantal op uitsterven staat. Vroeger bestond heel Sumatra uit tropisch regenwoud en hadden de Orang Oetans, de Sumatraanse olifanten, de tapirs, de Sumatraanse tijgers, de vele soorten vogels en de unieke plantensoorten als de rafflesia arnoldii alle ruimte om te leven. Helaas bedreigen economische belangen samen met corruptie en illegale houtkap het regenwoud ernstig. Zelfs beschermde gebieden zijn niet helemaal veilig. Sumatra is de enige plek waar de rafflesia arnoldii voorkomt. Dit is de grootste bloem ter wereld. De bloesem kan een diameter van één meter bereiken en het duurt twee jaar voor de knop van deze schitterende bloem uitkomt.
Nationale parken
Leuser Nationaal Park
Praktische informatie over Sumatra
Openbaar vervoer en transport
Het wordt afgeraden om zelf een auto te huren en/of te besturen op Sumatra. In Indonesië gelden totaal andere verkeersregels. Men rijdt links, de kwaliteit van het wegdek op het platteland en in sommige steden laat soms te wensen over en ook het verkeersgedrag maakt het zelf rijden vaak tot een hachelijke sitiuatie.
- Het Tobameer, dat door de Bataks als heilig wordt beschouwd, is met zijn oppervlakte van 1700 vierkante kilometer het grootste van Zuidoost-Azië en één van de hoogstgelegen (ongeveer negenhonderd meter) en dieptste meren (450 meter) ter wereld. Het is omgeven door met dennen begroeide berghellingen en kliffen die voor zeer fotogenieke plaatjes zorgen. Het meer is ontstaan door een gigantische prehistorische vulkanische eruptie. Later ontstond door vulkanische activiteit het bekende Samosir eiland. De Nederlandse taalkundige H.N. van der Tuuk was de eerste Europeaan die tot het Tobameer doordrong. Hij bereikte het heilige meer van de Bataks in 1853. Het eiland, dat qua vorm lijkt op een tafelberg, heeft een oppervalkte van 1.055 vierkante kilometer. Het was voor de komst van de Nederlanders geen eiland maar een schiereiland dat door een smalle landengte van zo'n tweehonderd meter met het vasteland verbonden was. Sinds de Nederlanders hier een kanaal door hebben gegraven om het mogelijk te maken per boot rond het eiland te varen, is het alleen nog via een brug met het vasteland verbonden. Tegen het graven van dit kanaal is in het begin van de vorige eeuw nogal wat lokaal verzet geweest, omdat men bang was dat zo het contact met de op de vulkaan Pusuk Buhit wonende voorouders verbroken zou worden en het eiland zou zinken als het niet meer met het vasteland zou zijn verbonden. De angst van de lokale bevolking werd weggenomen door de briljante oplossing eerst een brug te bouwen en pas daarna het kanaal er onderdoor te graven. Zo zou het contact met het vasteland nooit verbroken worden.
- Deze stad is het centrum van het woongebied van de Minangkabauers. Het is een energiek volk dat zijn geluk ook vaak elders in de archipel beproeft, op zoek naar handel. Vanaf het panoramapunt in de stad is er een schitterend uitzicht over de canyon Ngarai Sianok, door de Nederlanders vroeger Karbouwengat genoemd. Tegen de schemering komen hier de vliegende honden overvliegen. Niet ver buiten de stad bloeit de rafflesia, de grootste bloem ter wereld.
- Bezoek in Bonjol eens het monument van de evenaar, een echte foto spot!
- In de late dertiende eeuw bekeerde de heerser van het Samudra-koninkrijk (nu Atjeh) zich tot de islam. De naam 'Samudra' werd door Ibn Battuta uitgesproken als 'Sumatra', vandaar de naam van het eiland.
