15-daagse rondreis Klassiek China

Daar sta je dan, op het immense Plein van de Hemelse Vrede (Tian’an Men-plein), omringd door communistische gebouwen uit de jaren vijftig. Met in het midden het mausoleum van Mao Zedong. Ook aan het plein: de Verboden Stad. Hier woonden gedurende 500 jaar 24 keizers uit de Ming- en Qingdynastie. De muur, de uitkijkposten en de gracht rondom waren duidelijk; bezoekers werden niet op prijs gesteld. Pas sinds 1925 mag het 'het normale volk’ naar binnen. En daar zie je gerestaureerde felgekleurde paviljoens, troonzalen en binnentuinen, eeuwenlang het exclusieve domein van het keizerlijke hof. Je sluit de dag af bij de kleurrijke Tempel van de Hemel (Tian Tan), een van de grootste tempelcomplexen van China.

verzorging: Ontbijt + lunch

Mooi begin van de dag, met een bezoek aan het Zomerpaleis, Wandelen over de paden door perfect aangelegde tuinen en langs de oevers van het kunstmatig aangelegde meer… op deze serene plek vonden de keizers en hun gevolg de nodige rust en verkoeling. Je ziet er tempels, paleizen, bruggen, hallen en pagodes. De Lange Galerij met kleurrijke schilderingen is een must-see. De Hal van de Zee der Wijsheid, de Hal van de Wegdrijvende Wolken, het Paviljoen van de Edele Wolken en de Hal van Jade Rimpelingen… wat een mooie, tot de verbeelding sprekende namen! Hierna rijd je naar het station voor de rit per hogesnelheidstrein naar Xi’an. Na aankomst direct naar je hotel voor de volgende drie overnachtingen.

verzorging: Logies ontbijt

Het historische Xi’an was eens hoofdstad van meerdere Chinese dynastieën en is nu hoofdstad van de provincie Shaanxi. Het was daarnaast ook het beginpunt van de legendarische Zijderoute tussen het Midden-Oosten en het Middellandse Zeegebied. Dit bracht de stad enorme welvaart. Je duikt de stad in, om meer dan 3000 jaar historie te ontdekken. Leuk is de wandeling door de Moslimwijk, langs eetkraampjes en winkeltjes. In het hart van de wijk ligt de Grote Moskee, de oudste (742) én een van de grootste moskeeën van China. Ook ga je de grotendeels intacte, bijna 14 kilometer lange stadsmuur rondom het oude stadshart op. Met een breedte van 18 meter en een hoogte van 12 meter één brok robuustheid.

verzorging: Ontbijt + lunch

Zo’n 8.000 soldaten, ontelbaar veel bronzen wapens, rijtuigen en honderden paarden… alle aandacht voor het beroemde Terracottaleger. Xi’an was de zetel van de eerste keizer van China, Qin Shi Huangdi (259 v.Chr.-210 v.Chr), stichter van de Qin-dynastie. Als alleenheerser van China (en ongelooflijk bang voor de dood) gaf hij opdracht tot de vervaardiging van dit enorme stenen leger, dat na zijn dood zijn graf moest bewaken. Het is een van de belangrijkste archeologische vondsten van de vorige eeuw. Wist je dat keizer Qin Shi Huangdi ook het startsein gaf om alle losse stukken muur in China tot één muur (de Grote Chinese Muur) aaneen te bouwen?

verzorging: Ontbijt + lunch

Per hogesnelheidstrein reis je in slechts twee uur naar Luoyang, ook eens een van China’s hoofdsteden. Na de lunch ga je boeddhistische beelden van goden en heiligen tellen (een flink karwei; het zijn er vele tienduizenden!) in de beroemde Longmengrotten, ook wel de Dragon Gate Grottoes en vermeld op de UNESCO werelderfgoedlijst. In de meer dan 2000 grotachtige nissen zijn ook urnen, pagodes en gedenkstenen met inscripties te vinden. Je slaapt vannacht in Luoyang.

verzorging: Ontbijt + lunch

Rustig wakker worden in Luoyang op deze vrije ochtend. Wandel op je gemakje door de smalle straatjes of over de lokale markt en proef de sfeer. Na de lunch (ook vandaag inbegrepen) gaan we naar de Witte Paardentempel, de allereerste boeddhistische tempel van China. Hier ervaar je sereniteit in de fraaie tuinen. Per nachttrein reis je verder naar Nanjing, ook gedurende verschillende periodes hoofdstad van China.

verzorging: Ontbijt + lunch

Daar komt het station van Nanjing in zicht. Je gaat direct naar het hotel waar je ontbijt en waar (indien de kamers al beschikbaar zijn) je je even op kunt frissen. Daarna duik je de stad in, met aandacht voor de brug over de Yangtze rivier en het Nanjing Provinciaal museum, waar je meer te weten komen over de geschiedenis van de stad en kunst en cultuur ontdekt. Je luncht in een lokaal restaurant. Je zult merken dat Nanjing, gelegen aan de voet van de Purperen Berg, een heel aangename stad is met authentieke huisjes, veel levendigheid in restaurants, winkeltjes, bars en het contrast van de rust in de secuur aangelegde parken. De stevige, opgeknapte stadsmuren getuigen van een rijke historie en weerspiegelen de welvaart van weleer.

verzorging: Ontbijt + lunch

In Nanjing verken je het mausoleum van Dr. Sun Yat Sen, de grondlegger van de Republiek China. Vervolgens ga je naar de Linggu tempel met zijn grote park. Dit voormalige tempelcomplex werd in 1937 verwoest door de Japanners en is nu ingericht als politiek wassenbeeldenmuseum en gedenkplaats voor de vrijheidsstrijders van de Guomindang, een van de zeldzame plaatsen in China waar ook hun illustere leider Chang Kaishek vereerd wordt. Dan door naar Suzhou voor de volgende twee nachten.

verzorging: Ontbijt + lunch

Een kijkje in een zijdefabriek (Suzhou was het centrum van de zijde-industrie) en dan de stad in. De kanaaltjes en bruggen… je bent hier onmiskenbaar in het Venetië (of Utrecht?) van het Oosten. Ook de wereldberoemde siertuinen die soms al duizend jaar oud zijn, hebben een enorme aantrekkingskracht. De ene tuin is nog mooier en groter dan de andere en niet minder dan negen van de in totaal ca. zestig (!) secuur aangelegde tuinen staan op de UNESCO werelderfgoedlijst. Dat zegt genoeg! Je wandelt vandaag door de Liutuin. Na de stadsverkenning kun je zelf op pad. Bezoek een van de pagodes, musea of tempels waar altijd wierrook brandt. Geniet van de rust in een van de andere tuinen, met fluitende vogeltjes en waterlelies in de vijvers. Wellicht zie je er een paar bruidspaartjes; de tuinen zijn namelijk zeer geliefd als locatie voor trouwfoto’s.

verzorging: Ontbijt + lunch

Op naar de bruisende, moderne metropool Shanghai. Met ruim 25 miljoen inwoners is het een van de grootste en rijkste steden van China en het heeft tevens de op twee na grootste haven ter wereld. Fascinerend! Je verblijft hier twee nachten en gaat vanmiddag direct al op verkenning. Wervelend Shanghai met haar imposante skyline van wolkenkrabbers. Je ontsnapt aan de hectiek in de prachtige, rijkversierde Jaden Boeddha tempel, waar de wierrookstokjes non-stop branden. Sereniteit ervaar je ook in de weelderige 16-eeuwse klassieke Yuyuan tuin. Je wandelt er langs pagodes, oude bomen en vijvers met grote bloemen, door de rotstuin, over bruggetjes en door sierlijke theehuisjes. Yu betekent in het Chinees zoveel als ‘je op je gemak voelen’… een goed gekozen naam, toch?

verzorging: Ontbijt + lunch

Verder op ontdekking in deze wereldstad. Een wandelingetje over de Bundboulevard, een van de bekendste plekken in de stad. Je vergaapt je er aan de koloniale panden én aan de vele wolkenkrabbers van de zakenwijk Pudong, aan de overkant van de rivier. Slenteren over deze boulevard is de favoriete bezigheid van velen, dat zul je wel merken. En tot slot Nanjing Road met talloze grote shoppingcentra. Shop till you drop, hier kun je je winkelhart ruimschoots ophalen. Dus hopelijk is er nog wat vakantiebudget over. De rest van de dag kun je naar eigen wens indelen. Leuke tip voor de avond-uurtjes: French Concession Area, met Franse oorsprong. En de bijbehorende allure hangt er nog steeds; in de boetiekjes waar prijskaartjes in de etalages ontbreken. In de koffiebars en de kleine steegjes. En onder de platanen, met afgebladderde bast, nét als op een Frans plein. Het voelt bijna als een avond à Paris . Een aangename verrassing, en dat in hartje Shanghai. Je reist vanavond naar de luchthaven.

verzorging: Ontbijt + lunch

Geloof het of niet, maar de twee weken in China, ze zijn alweer voorbij. Je vliegt terug naar Amsterdam waar je vanwege het tijdsverschil vandaag nog landt.