18-dg fly-drive Panoramas of the West Los Angeles

Vandaag tijd om deze bijzondere stad te verkennen. Bewonder de Victoriaanse huizen van San Francisco of wat dacht je van shoppen op Union Square? Maar vergeet ook zeker een bezoek aan het eiland Alcatraz niet. Deze tickets vooraf boeken is, gezien de populariteit, beslist geen overbodige luxe. San Francsico, ook wel ‘Frisco’genoemd, werd gebouwd op 40 heuvels en wordt aan drie zijden omgeven door water. Heuvel op, heuvel af, dit gaat je in de benen zitten. Toch adviseren we een verkenning te voet. Aan het einde van de dag kun je altijd nog met de Cable Car terug naar je hotel. Aan de noordzijde van het centrum ligt de havenwijk Fisherman's Wharf. Altijd gezellig, vooral 's avonds.

Ons advies is om via de machtige 'Golden Gate' noordelijk, langs Sausalito en Muir Woods naar Sonoma en Napa te rijden. Welkom in de Californische wijnregio. Samen afspreken wie er rijdt om onderweg een proeverij te beleven? Een flesje voor thuis inslaan kan natuurlijk ook. Daarna door in oostelijke richting naar Modesto, waar je overnacht.

Vandaag vroeg uit de veren om alles uit deze dag te halen! Een nieuw hoogtepunt tijdens deze reis: Yosemite National Park. Een razendpopulair gebied vanwege de indrukwekkende watervallen, grote weiden en spectaculaire rotsformaties. Met als hoogtepunt Yosemite Valley, waar de rotswanden vanaf de Merced rivier zo'n 1.500 meter recht omhoog rijzen. Je komt hier oren en ogen tekort. Maak een wandeling naar een waterval en verken de gigantische Seqouia bomen die hier te vinden zijn. Je overnacht in het zuidelijk gelegen Bakersfield.

In schril contrast met het landschap van gisteren staat de eindeloze Mojave woestijn. Je kunt overwegen om via Death Valley te rijden. Tegen de avond kom je aan in Las Vegas, waar je twee nachten verblijft. Flaneren over de kilometers lange Strip is dé oplossing voor je stramme benen. Laat ook de volgende dag de auto voor wat het is: even een dag niksen bij het zwembad of met een boek onder de parasol? Kom tegen de avond weer in actie, want dan begint de stad weer te leven. Uitnodigende casino's en spetterende shows, kiezen valt niet mee. 24 uur in een dag is in deze stad bijna niet genoeg.

Maak van de gelegenheid gebruik om voor vertrek nog een foto te maken bij het iconische bord ‘Welcome to Las Vegas’ voordat je vertrekt naar de volgende natuurbelevenis. Terwijl de kleuren onderweg veranderen kom je aan in Zion National Park, de eerste stop van vandaag. . Je rijdt hier over de canyonbodem, langs de Virgin River. Het miljoenen jaren schurende water van deze rivier, het weer en de wind, hebben de loodrechte rotswanden gevormd. Tal van wandelwegen voeren naar prachtige uitzichtpunten. Een heel ander beeld leveren de grillige zandsteenpieken van de Bryce Canyon, het eindpunt van vandaag. Dwaal hier tussen de kleurrijke rotsformaties en verbaas je over de grillige vormen. Je kunt jezelf ook beperken tot de verschillende 'view points' die je per auto bereikt. Overnachting dichtbij het park.

De verbazingwekkende kleurveranderingen en de stilte tijdens zonsopkomst boven de canyon zullen je nog lang bijblijven. Daarna gaat de rit via het 'Western' stadje Kanab, parallel aan de Vermillion Cliffs, naar het diepblauwe water van Lake Powell. Neem hier een verfrissende duik of maak een boottocht naar de Natural Bridge. Een andere manier om er te komen is er niet. Ook kun je een bezoek brengen aan Antelope Canyon in het Navajo reservaat bij Page. Onze tip, koop de tickets op tijd want deze zijn razend populair. De lower Antelope Canyon lijkt uit een magazine te komen maar zeker ook de Upper Antelope Canyon of de Antelope Canyon X bezorgen jou de mooiste fotomomenten. Je verblijft twee nachten in Page.

Een stop bij de iconische Horseshoe Bend? Daarna rijd je naar de Grand Canyon. De Colorado River stroomt hier op een diepte van ruim 1.200 meter door het dal. Verschillende wandelwegen voeren de canyon in, maar wees alert: wie naar beneden gaat moet ook weer omhoog. Gezien het verdere programma kun je misschien maar beter boven blijven en een stukje langs de 'Rim' wandelen. Overnachting in Williams of omgeving.

Er zijn verschillende routes waar je vandaag uit kunt kiezen. Stukje route 66 pakken? Rij dan via Prescott naar Phoenix. Dan rijd je niet langs het Tonto National Forest. Ook kun je er voor kiezen om de lunch te nuttigen in het door rode rotsen omringde Sedona. Een stadje met een prachtig uitzicht aan alle kanten. In Phoenix is een bezoek aan het South Mountain Park and Preserve een aanrader. Dit enorme stadspark is maar liefst 20 (!) keer groter dan Central Park. Het park is gevuld met wandelpaden en woestijnplanten. Lekker eten doe je in Heritage Square, het Victoriaans getinte middelpunt van downtown Phoenix. Je overnacht in Scottsdale/Phoenix.

Voordat je aankomst in Palm Springs, maak dan zeker nog een stop bij Joshua Tree National Park. In dit fotogenieke park met bijzondere bomen bevinden zich veel wandelpaden, maak hier zeker gebruik van. Dan door naar Palm Springs. Het lijkt hier wel een speeltuin in de woestijn. Een perfecte combinatie van buiten entertainment en ontspanning. Even ontsnappen aan de hitte? Maak dan een ritje met de kabelbaan hoog boven de woestijn voor een panoramisch uitzicht over de Coachella-vallei.

De ontdekkingsreis door het zuidwesten van de USA eindigt met een laatste nacht in de buurt van Los Angeles. Verkijk je in deze stad niet op de afstanden en houd de auto bij de hand. In Los Angeles zijn de mogelijkheden eindeloos. Wordt het Broadway, Main Street, Sunset- of Hollywood Boulevard met het TCL Chinese Theater? En dan zijn er nog Universal Studios, Beverly Hills, Disneyland en Venice Beach. Je rijdt op dag 17 naar de luchthaven voor je terugvlucht.