22-daagse fly-drive Grand Tour Sri Lanka

Je rijdt door het tropische binnenland naar de oude koningsstad Anuradhapura. Onderweg zie je het typische landschap van Sri Lanka met vele bloemen, kleine kerken en tempels en frisgroene rijstvelden. Rond lunchtijd arriveer je in Anuradhapura, waarna je in de middag naar de tempel van Mihintale rijdt. Hier werd in de tweede eeuw voor Christus het boeddhisme naar Sri Lanka gebracht. Het is een belangrijk bedevaartsoord met een aantal belangrijke religieuze monumenten. Je ziet onder meer de Maha Saya stoepa en geniet van het uitzicht vanaf de rots Aradhana Gala. De komende twee nachten verblijf je in Anuradhapura.

verzorging: Halfpension

Je ontdekt vandaag Anuradhapura, opgenomen op de UNESCO Werelderfgoedlijst. De stad heeft een zeer belangrijke rol gespeeld als politiek en cultureel centrum van het land. Tegenwoordig bestaat de plaats uit twee gedeeltes; enerzijds de antieke ruïnestad met diverse cultuurhistorische monumenten, anderzijds de moderne nederzetting. Je bezoekt de beroemde opgravingen met ruïnes van de oude Srilankaanse beschaving. Ook zie je het 'lovers-tempeltje' Isurumuniya, een 3e-eeuwse boeddhistische rotstempel. Sta ook even stil bij de 'Bo-Tree', in 446 v.Chr. geplant na de introductie van het boeddhisme en daarmee een van de oudste bomen ter wereld. Jaarlijks wordt de boom, waaronder Boeddha verlichting zou hebben bereikt, bezocht door duizenden pelgrims. Vandaag zie je tevens de indrukwekkende 92 meter hoge stupa Ruwanmelisseya, gebouwd in opdracht van koning Dutugamunu. Een dag in het teken van de vele erfenissen uit het bloeiende verleden van deze voormalige hoofdstad.

verzorging: Halfpension

Via de regio Vavuniya en Kilinochchi bereik je de historische stad Jaffna in het uiterste noorden van Sri Lanka. Jaffna was tot 2009 niet te bezoeken vanwege de Sri Lankaanse burgeroorlog. Tegenwoordig ontvangt men er steeds meer toeristen die er kunnen leren over het verleden. Na aankomst maak je een stadstour en bezoek je onder andere het Nederlandse fort. Ook zie je vandaag het Hammenhielfort, restanten van enkele Portugese kerken en de belangrijkste hindoetempel van het noorden, de Nallur Kandaswarny tempel, gebouwd in het jaar 948. Ook ga je langs bij de openbare bibliotheek, de klokkentoren en het treinstation van Jaffna, een van de drukste stations van Sri Lanka. In Jaffna zul je twee nachten verblijven.

verzorging: Halfpension

Steek per boot in ca. 1 uur over naar Delft Eiland (optioneel), een naam die stamt uit de VOC-tijd en waar veel nog herinnert aan dit koloniale tijdperk. Hier zie je onder andere de ruïnes van het Nederlandse fort, volledig gebouwd met dood koraal. De kolonisten namen vroeger postduiven en wilde paarden mee naar Delft Eiland, hun nakomelingen zijn nog steeds op het eiland te vinden. Of kies je optioneel voor een bezoek aan de landelijke omgeving van Jaffna. Je bezoekt Bottomless Well; volgens oude verhalen ontstond de put doordat Rama of Hanuman er een pijl op afvuurde. Ook zie je Kadurugoda Viharaya, een archeologische plek, met tientallen kleine stoepa’s, gemaakt van grijs koraalsteen. Keeramale tempel is een belangrijke plek voor pelgrims. De natuurlijke bron die bij de tempel hoort, zou genezende krachten hebben. En tot slot bezoek je de oude havenstad Dambakolapatuna; de bakermat voor het Boeddhisme in Sri Lanka.

verzorging: Halfpension

Laat het noorden achter je en reis verder naar Trincomalee, gelegen op een schiereiland aan de ongerepte oostkust van Sri Lanka. Lange tijd was dit ontoegankelijk gebied vanwege de Tamils die hier de kust bezet hielden. Je verkent de zeehavenstad Trincomalee, met onder meer het grootste Dutch fort van Sri Lanka. Onderweg passeer je de Britse militaire begraafplaats uit de Tweede Wereldoorlog. Ook zie je de hindoetempel Konneswaram op de Swamirots. Deze in religieus opzicht heel belangrijke tempel, gebouwd ter ere van de god Shiva, werd in 1623 verwoest door de Portugezen. Later, in 1952, werd de tempel hersteld. Je verblijft de komende twee nachten in Pasikuda.

verzorging: Halfpension

Vandaag vul je helemaal zelf in. Een dag om lekker te ontspannen aan het strand, laat alle indrukken op je inwerken.

verzorging: Halfpension

Vanuit Sigiriya bezoek je vandaag de indrukwekkende ruïnestad Polonnaruwa. Polonnaruwa was eens de hoofdstad van het oude Sri Lanka en staat in zijn geheel op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Hier vind je de restanten van het koninklijk paleis, zoals het bad, de beroemde liggende Boeddha en het schitterende beeld van koning Parakramabahu. Geniet hier al fietsend van stoepa's, kolossale pilaren en beelden, irrigatiekanalen en kunstig steenhouwwerk. Rondom de stad liggen eindeloze rijstvelden tegen een achtergrond van steenrotsen.

verzorging: Halfpension

Je reist naar Sigiriya voor een bezoek aan de beroemde Leeuwenrots, één van de meest imponerende plaatsen van Sri Lanka. De liefhebbers wagen zich hier aan de klim naar boven, met halverwege de opgang de resten van diverse fresco’s als belonging. Eenmaal op het plateau zie je de restanten van het paleis en is het volop genieten van een fenomenaal panorama. Maak kennis met de Singalese cultuur tijdens een wandeling door Hiriwaduna. Je loopt langs een prachtige lagune vol lotusbloemen. Je schuift aan bij een lokale familie voor een heerlijke lunch met rijst en curry’s, geserveerd op bananenblad. Geniet van verfrissend kokoswater – perfect om af te koelen. Een unieke en smaakvolle ervaring!

verzorging: Volpension

De reis gaat verder, met op de route naar Kandy een stop bij de gouden grottempel van Dambulla. De voor de Tamils gevluchte koning Valagam Bahu vond hier zijn ideale schuilplaats. Toen hij later de stad heroverd had, liet hij uit dankbaarheid de grotten ombouwen tot tempels. De koningen die na hem kwamen sierden de grotten op met talloze boeddhabeelden en schitterende fresco’s, waarvan de oudste ruim 2000 jaar oud zijn. Ook pauzeer je vandaag in Matale, om hier de kruidentuin te bezoeken. Op het laatst bereik je Kandy, de laatste koningsstad. Hier verblijf je de komende twee nachten.

verzorging: Halfpension

Vandaag verken je Kandy, het centrum van de traditionele cultuur van Sri Lanka. Bekijk hier de beroemde Tempel van de Tand, waar de linkerbovenhoektand van Boeddha wordt bewaard. In de middag ga je naar de botanische tuinen van Peradeniya met een schat aan exotische planten, bomen en struiken. Ook kun je naar een ‘arts & crafts’-centrum, waar je wellicht een mooi souvenir op de kop tikt. Vanavond geniet je van een culturele show, uitgevoerd door muzikanten en acrobatische dansers.

verzorging: Halfpension

Ga met de auto op weg naar Bandarawela. Je kunt er ook voor kiezen om met de trein naar Nuwara Eliya te gaan (optioneel, ter plaatse te reserveren en te betalen). Vanaf Kandy ga je dieper de bergen in. De felgroene plantages om je heen maken het direct duidelijk; je zit hier midden in het gebied van de befaamde Ceylonthee. Na een interessante uitleg over de theeproductie kun je even rustig gaan zitten. Tijd voor thee! In deze omgeving proef je beslist één van de lekkerste kopjes thee die je ooit gedronken hebt. Thee op? Dan door naar het hotel in Bandarawela voor de komende nacht. Onderweg breng je nog een bezoek aan de Sita Amman Tempel.

verzorging: Halfpension

Op weg naar Embilipitiya maak je een stop bij de Horton Plains. Hier kun je kiezen voor een trektocht (optioneel) door dit door de UNESCO beschermd natuurgebied. Hier vind je een bijzondere flora en ook de fauna is gevarieerd; onder meer apen, hagedissen, herten, de Srilankaanse luipaard en zo'n 87 vogelsoorten bewonen dit uitgestrekte gebied. Een schitterende tocht over een onbewoonde vlakte, rijk aan dichte nevelwouden, grasvelden en watervallen. Je bezoekt onder meer de brede Baker's Falls en World's End, een uitzichtspunt boven een 900 meter diepe afgrond. Vanaf Horton Plains ga je daarna door naar Embilipitiya. Kijk hier je ogen uit bij de Ella Cap & Rawana watervallen. Misschien neem je zelfs wel een duik in dit heerlijke water! Je verblijft twee nachten in Embilipitiya.

verzorging: Halfpension

Je gaat vandaag op bezoek bij de olifanten in het Elephant Transit Home in Udawalawe. Jonge olifantjes die op de één of andere wijze uit hun natuurlijke omgeving zijn geraakt, worden hier verzorgd. In de late namiddag kun je optioneel naar het safaripark Udawalawe in de omgeving van Embilipitiya voor een jeeptocht. Olifanten zijn de belangrijkste bewoners van dit park, de kans is hier dan ook erg groot om ze te zien! Ook een jeeptocht naar en door het wat verder gelegen Yala safaripark, met olifanten, luipaarden, beren en krokodillen, is mogelijk. Noot: het kan zijn dat het Yala safaripark in september en oktober gesloten is.

verzorging: Halfpension

Na het ontbijt ga naar Chandrika Wewa om de natuurlijke schoonheid rond de oevers te bekijken. Hier spot je o.a. wadvogels en ooievaren. In het dorp Udawalawe leer je meer over de Sri Lankaanse landbouw. Je reis gaat verder naar Galle. In deze oude stad zie je het Fort Galle, het Nederlandse fort uit de VOC-tijd. Eigenlijk werd het gebouwd door de Portugezen in 1589, maar in 1665 werd het compleet hernieuwd door de Nederlanders. Het is één van de best bewaarde forten in Azië uit deze koloniale periode. Verder zie je de oude stadspoort, het Zwartbastion en de vuurtoren naast het Utrechtbastion. Vervolgens reis je door naar de badplaats Waskaduwa waar je de komende vier nachten doorbrengt.

verzorging: Halfpension

Kom tot rust op het strand tijdens deze laatste dagen van je reis. Deel de dagen helemaal naar wens in. Wil je liever relaxen of toch wat meer avontuur? De keuze is aan jou.

verzorging: Halfpension

Vroege vlucht terug naar Amsterdam.