22-daagse fly-drive Grand Tour Sri Lanka

Je rijdt door het tropische binnenland naar de oude koningsstad Anuradhapura. Onderweg zie je het typische landschap van Sri Lanka met vele bloemen, kerkjes en tempeltjes en frisgroene rijstvelden. Rond lunchtijd arriveer je in Anuradhapura, waarna je in de middag naar de tempel van Mihintale rijdt. Hier werd in de tweede eeuw voor Christus het boeddhisme naar Sri Lanka gebracht. Het is een belangrijk bedevaartsoord met een aantal belangrijke religieuze monumenten. Je ziet onder meer de Maha Saya stoepa en geniet van het uitzicht vanaf de rots Aradhana Gala. De komende twee nachten verblijf je in Anuradhapura.

verzorging: Halfpension

Je ontdekt vandaag Anuradhapura, opgenomen op de UNESCO Werelderfgoedlijst. De stad heeft een zeer belangrijke rol gespeeld als politiek en cultureel centrum van het land. Tegenwoordig bestaat de plaats uit twee gedeeltes; enerzijds de antieke ruïnestad met diverse cultuurhistorische monumenten, anderzijds de moderne nederzetting. Je bezoekt de beroemde opgravingen met ruïnes van de oude Srilankaanse beschaving. Ook zie je het 'lovers-tempeltje' Isurumuniya, een 3e-eeuwse boeddhistische rotstempel. Sta ook even stil bij de 'Bo-Tree', in 446 v.Chr. geplant na de introductie van het boeddhisme en daarmee een van de oudste bomen ter wereld. Jaarlijks wordt de boom, waaronder Boeddha verlichting zou hebben bereikt, bezocht door duizenden pelgrims. Vandaag zie je tevens de indrukwekkende 92 meter hoge stupa Ruwanmelisseya, gebouwd in opdracht van koning Dutugamunu. Een dag in het teken van de vele erfenissen uit het bloeiende verleden van deze voormalige hoofdstad.

verzorging: Halfpension

Via de regio Vavuniya en Kilinochchi bereik je de historische stad Jaffna in het uiterste noorden van Sri Lanka. Jaffna was tot 2009 niet te bezoeken vanwege de Sri Lankaanse burgeroorlog. Tegenwoordig ontvangt men er steeds meer toeristen die er kunnen leren over het verleden. Na aankomst maak je een stadstour en bezoek je onder andere het Nederlandse fort. Ook zie je vandaag het Hammenhielfort, restanten van enkele Portugese kerken en de belangrijkste hindoetempel van het noorden, de Nallur Kandaswarny tempel, gebouwd in het jaar 948. Ook ga je langs bij de openbare bibliotheek, de klokkentoren en het treinstation van Jaffna, een van de drukste stations van Sri Lanka. In Jaffna zul je twee nachten verblijven.

verzorging: Halfpension

Steek per boot in ca. 1 uur over naar Delft Eiland (optioneel), een naam die stamt uit de VOC-tijd en waar veel nog herinnert aan dit koloniale tijdperk. Hier zie je onder andere de ruïnes van het Nederlandse fort, volledig gebouwd met dood koraal. De kolonisten namen vroeger postduiven en wilde paarden mee naar Delft Eiland, hun nakomelingen zijn nog steeds op het eiland te vinden. Nadien keer je terug naar je hotel in Jaffna.

verzorging: Halfpension

Laat het noorden achter je en reis verder naar Trincomalee, gelegen op een schiereiland aan de ongerepte oostkust van Sri Lanka. Lange tijd was dit ontoegankelijk gebied vanwege de Tamils die hier de kust bezet hielden. Je verkent de stad, met het oude Nederlandse fort, de hindoeïstische Koneswaram tempel en de kleurrijke vissersbootjes in de grote natuurlijke haven. In Trincomalee verblijf je de komende twee nachten.

verzorging: Halfpension

Een dag om lekker te ontspannen aan het strand of om een van de optionele activiteiten te boeken. Een van de mogelijkheden is een uitstapje naar het Pigeon Island National Park, net buiten de kust gelegen. De koraalriffen zijn hier werkelijk schitterend en bieden uitstekende mogelijkheden om te duiken en te snorkelen. Of ga je liever ontspannen in de warmwaterbronnen of bezoek je op eigen gelegenheid een mooie lagune?

verzorging: Halfpension

Je reist naar Sigiriya voor een bezoek aan de beroemde Leeuwenrots, één van de meest imponerende plaatsen van Sri Lanka. De liefhebbers wagen zich hier aan de klim naar boven, met halverwege de opgang de resten van diverse fresco’s als beloning. Eenmaal op het plateau zie je de restanten van het paleis en is het volop genieten van een fenomenaal panorama. Je verblijft twee nachten in Sigiriya.

verzorging: Halfpension

Vanuit Sigiriya bezoek je vandaag de indrukwekkende ruïnestad Polonnaruwa. Polonnaruwa was eens de hoofdstad van het oude Sri Lanka en staat in zijn geheel op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Hier vind je de restanten van het koninklijk paleis, zoals het bad, de beroemde liggende Boeddha en het schitterende beeld van koning Parakramabahu. Geniet hier al fietsend van stoepa's, kolossale pilaren en beelden, irrigatiekanalen en kunstig steenhouwwerk. Rondom de stad liggen eindeloze rijstvelden tegen een achtergrond van steenrotsen. Wat is er nu lekkerder dan na een fietstocht te genieten van een heerlijke lunch bereid door een lokale familie. Na dit bezoek keer je terug naar het hotel in Sigiriya.

verzorging: Volpension

De reis gaat verder, met op de route naar Kandy een stop bij de gouden grottempel van Dambulla. De voor de Tamils gevluchte koning Valagam Bahu vond hier zijn ideale schuilplaats. Toen hij later de stad heroverd had, liet hij uit dankbaarheid de grotten ombouwen tot tempels. De koningen die na hem kwamen sierden de grotten op met talloze boeddhabeelden en schitterende fresco’s, waarvan de oudste ruim 2000 jaar oud zijn. Ook pauzeer je vandaag in Matale, om hier de kruidentuin te bezoeken. Op het laatst bereik je Kandy, de laatste koningsstad. Hier verblijf je de komende twee nachten.

verzorging: Halfpension

Vandaag verken je Kandy, het centrum van de traditionele cultuur van Sri Lanka. Bekijk hier de beroemde Tempel van de Tand, waar de linkerbovenhoektand van Boeddha wordt bewaard. In de middag ga je naar de botanische tuinen van Peradeniya met een schat aan exotische planten, bomen en struiken. Ook kun je naar een ‘arts & crafts’-centrum, waar je wellicht een mooi souvenir op de kop tikt. Vanavond geniet je van een culturele show, uitgevoerd door muzikanten en acrobatische dansers.

verzorging: Halfpension

Ga met de auto op weg naar Bandarawela. Je kunt er ook voor kiezen om met de trein naar Nuwara Eliya te gaan (optioneel, ter plaatse te reserveren en te betalen). Vanaf Kandy ga je dieper de bergen in. De felgroene plantages om je heen maken het direct duidelijk; je zit hier midden in het gebied van de befaamde Ceylonthee. Na een interessante uitleg over de theeproductie kun je even rustig gaan zitten. Tijd voor thee! In deze omgeving proef je beslist één van de lekkerste kopjes thee die je ooit gedronken hebt. Thee op? Dan door naar het hotel in Bandarawela voor de komende nacht. Onderweg breng je nog een bezoek aan de Sita Amman Tempel.

verzorging: Halfpension

Op weg naar Embilipitiya maak je een stop bij de Horton Plains. Hier kun je kiezen voor een trektocht (optioneel) door dit door de UNESCO beschermd natuurgebied. Hier vind je een bijzondere flora en ook de fauna is gevarieerd; onder meer apen, hagedissen, herten, de Srilankaanse luipaard en zo'n 87 vogelsoorten bewonen dit uitgestrekte gebied. Een schitterende tocht over een onbewoonde vlakte, rijk aan dichte nevelwouden, grasvelden en watervallen. Je bezoekt onder meer de brede Baker's Falls en World's End, een uitzichtspunt boven een 900 meter diepe afgrond. Vanaf Horton Plains ga je daarna door naar Embilipitiya. Kijk hier je ogen uit bij de Ella Cap & Rawana watervallen. Misschien neem je zelfs wel een duik in dit heerlijke water! Je verblijft twee nachten in Embilipitiya.

verzorging: Halfpension

Je gaat vandaag op bezoek bij de olifanten in het Elephant Transit Home in Udawalawe. Jonge olifantjes die op de één of andere wijze uit hun natuurlijke omgeving zijn geraakt, worden hier verzorgd. In de late namiddag kun je optioneel naar het safaripark Udawalawe in de omgeving van Embilipitiya voor een jeeptocht. Olifanten zijn de belangrijkste bewoners van dit park, de kans is hier dan ook erg groot om ze te zien! Ook een jeeptocht naar en door het wat verder gelegen Yala safaripark, met olifanten, luipaarden, beren en krokodillen, is mogelijk. Noot: het kan zijn dat het Yala safaripark in september en oktober gesloten is.

verzorging: Halfpension

Na het ontbijt ga je verder naar Galle. In deze oude stad zie je het Fort Galle, het Nederlandse fort uit de VOC-tijd. Eigenlijk werd het gebouwd door de Portugezen in 1589, maar in 1665 werd het compleet hernieuwd door de Nederlanders. Het is één van de best bewaarde forten in Azië uit deze koloniale periode. Verder zie je de oude stadspoort, het Zwartbastion en de vuurtoren naast het Utrechtbastion. Vervolgens reis je door naar de badplaats Koggala waar je de komende vier nachten doorbrengt. Of boek je de upgrade naar het 4-sterren Pandanus Beach Resort & Spa in Induruwa of het 4-sterren Mount Lavinia Hotel in Colombo?

verzorging: Halfpension

Nog lekker een paar fijne vrije dagen om te relaxen, te zwemmen of op eigen gelegenheid de tropische omgeving van Koggala te ontdekken. Je hebt op dag 21 nog de hele dag de kamer tot je beschikking. Relax nog heerlijk in je strandhotel en geniet van een laatste diner in het hotel. In de loop van de avond volgt je transfer naar de luchthaven van Colombo voor de terugvlucht naar Amsterdam. Op dag 22 kom je aan in Amsterdam. Einde van een onvergetelijke reis.

verzorging: Halfpension

Vroege vlucht terug naar Amsterdam.