Christelijke reis - 10-dg rondreis Albanië

In de ochtend nemen we de tijd om de opgravingen van Butrinti, een oude Griekse stad gelegen ten noorden van Sarandë, te verkennen. De stad is goed bewaard gebleven en dateert van meer dan 2500 jaar geleden. De moerassige omgeving en de oude bossen maken het tot een echt vogelparadijs. Vervolgens gaan we naar Sarandë, een prachtige badplaats aan de Ionische Zee. Hier hebben we vrije tijd om lekker over de boulevard te slenteren en zijn er genoeg opties om heerlijk te gaan lunchen. Onze dag sluiten we in de loop van de middag af met een bezoek aan het National Park Blue Eye. Hier bezoeken we de zoetwaterbron Syri i Kaltër ('het blauwe oog'). Dit is een bron die mogelijk meer dan vijftig meter diep is en waar per seconde, onder hoge druk, 6 m³ helder mineraalwater naar boven komt. Door het kraakheldere water zie je zo veel verschillende kleuren en kun je elke onderwaterplant zien. De naam ‘Het Blauwe Oog’ is ook niet voor niks . Als je omlaag kijkt vanaf een metalen balkon zie je het diepblauwe water met in het midden de pupil van het oog. Zelfs de wimpers zijn te zien, namelijk de begroeiing. Diner in ons hotel in Gjirokastër.

Vandaag gaan we naar de opgravingen van Apollonia. Hier bezoeken we de oude stadsmuur, het nabijgelegen Byzantijnse Marija-klooster en het plaatselijke museum. De stad Apollonia werd gesticht in 588 voor Christus en was een belangrijke oude stad in Illyrië, gesticht door Griekse kolonisten. De stad is vernoemd naar de Griekse god Apollo. De nederzetting werd gesticht op een heuvel ongeveer een kilometer ten noorden van de rivier de Vjosa. In de oudheid was deze rivier bevaarbaar tot aan de stad. De kolonie groeide al snel uit tot de belangrijkste en grootste stad in de regio en domineerde de uitgestrekte en zeer vruchtbare vlaktes van Myzege. Vervolgens rijden we door naar UNESCO stad Berat. Deze stad staat bekend als de 'Stad van de 1.000 vensters'. Zijn traditionele Ottomaanse architectuur, met witgekalkte huizen die dicht tegen de heuvels zijn gebouwd en talloze ramen hebben die uitkijken over de stad, heeft deze bijnaam opgeleverd. In de middag krijgen we een rondleiding door de stad met een bezoek aan het Berat fort en het Onufri-iconenmuseum. Aan het einde van de dag checken we in bij ons hotel in Berat waar we dineren.

Vandaag brengen we een bezoek aan het St. Mary’s klooster. Het klooster ligt op een klein eiland Zvernec in de Narta-lagune en heeft een rotsachtige kustlijn en is bedekt met een dennenbos. Toegang tot het eiland is via een houten brug van 270 meter lang. Deze brug biedt een schilderachtige wandeling over de lagune naar het klooster. De kerk uit het Byzantijnse tijdperk is naar schatting in de 14e eeuw gebouwd. Vervolgens rijden we door naar Durrës, een oude Romeinse stad met een rijke geschiedenis die teruggaat tot in de oudheid. Hier gaan we de oude Romeinse opgravingen opzoeken. Vervolgens rijden we naar ons, aan de strand gelegen, hotel in Durrës voor een diner en overnachting.

Vrije dag in Dürres.

verzorging: Volpension

Deze dag is gereserveerd voor de hoofdstad Tirana. We bezoeken de Bunk’Art, een voormalige bunker uit massief beton waar nu een museum over geschiedenis en hedendaagse kunst is gevestigd. We ontdekken er alles over de geschiedenis van de communistische geheime diensten die Albanië zo lang in de greep hielden. Daarna maken we een lange wandeling rond de Bllok, een wijk waar vroeger enkel leden van de communistische partij mochten binnengaan. Rondom het centrale Skanderbegplein is het politieke en culturele centrum van de stad gelegen. Zo vind je hier het in een traditionele Sovjetstijl gebouwde Cultuurpaleis uit 1971. Binnen is de concerthal, waar de nationale opera optreedt. Andere bezienswaardigheden zijn de meer dan tweehonderd jaar oude Haxhi Et’hem Beg-moskee, de Turkse villa Dervish Khorosani en de moderne orthodox Albanese kathedraal die in 2012 geopend is. Tirana is nu een levendige stad met zomerse terrassen en restaurants, een prima idee voor deze vrije middag. In de loop van de middag zullen we vertrekken naar Ohrid waar we na een rit van ca. 3 uur ons hotel bereiken. Hier genieten we van ons diner.

Onze laatste dag is bedoeld voor bezoek aan de oude stad Ohrid, aan het 287 m diepe Meer van Ohrid. Met haar karakteristieke architectuur en vele Byzantijnse, 11e tot 14e-eeuwse kerken en fresco’s, staat Ohrid vandaag centraal. ‘Museumstad’ Ohrid is een culturele schatkist en wordt vaak ‘het Jeruzalem van de Balkan’ genoemd, en is door UNESCO ook erkend als werelderfgoed. We bezoeken de belangrijkste kerken en de iconengalerij met zijn wereldberoemde Byzantijnse iconen. Vanuit historische perspectief is belangrijk ook om te vermelden, dat in de omgeving van Ohrid nog steeds de resten van de bekende Romeinse weg “Via Ignatie” te zien zijn. Aan het eind van de dag genieten we van het sluitingsdiner en van een folkloreavond.

Een prachtige en leerzame reis is ten einde. Per touringcar worden we naar de luchthaven van Ohrid gebracht, waar we inchecken voor onze terugvlucht naar Amsterdam.