Maak kennis met Maxim

In welke landen heb je groepsrondreizen begeleid?

Hoewel mijn ervaring met groepsrondreizen nog in opbouw is, sta ik dit seizoen voor het eerst voor groepen in Japan en Portugal. Ik ben echter zeker geen nieuwkomer in de toeristische wereld: ik heb meerdere seizoenen in Griekenland gewerkt en gewoond én ervaring opgedaan in verschillende werkvelden binnen het toerisme. Met die achtergrond en mijn enthousiasme kijk ik ernaar uit om deze reizen te begeleiden.

Wat doe je op een vrije dag tijdens een groepsrondreis?

Op een vrije dag tijdens een groepsrondreis draait het voor mij vooral om twee dingen: goed eten en de bestemming echt leren kennen. Als echte eetliefhebber vind ik het heerlijk om vooraf al in te duiken in lokale eethotspots en verborgen parels. Ik zoek graag naar die plekken waar je echt iets van de lokale keuken en sfeer meekrijgt, zodat ik op locatie de mooiste en meest authentieke adressen kan delen.

Tegelijkertijd vind ik het minstens zo belangrijk om een plek op een rustige manier te beleven. Niet gehaast van highlight naar highlight, maar juist even ergens neerstrijken, rondkijken en de sfeer in me opnemen. De geur, het straatbeeld, de mensen, juist in die kleine momenten leer je een bestemming echt kennen. Zo probeer ik de tijd net wat te vertragen en een plek op een meer bewuste manier te ervaren.

Wat gaat altijd mee in je koffer?

Wat er altijd meegaat in mijn koffer zijn een paar vaste essentials die voor mij echt het verschil maken tijdens het reizen. Allereerst mijn powerbank. Ik hou ervan om momenten vast te leggen en ben vaak bezig met het maken van foto’s. Ik maak er bijna een sport van om steeds mooiere beelden te schieten. Dan wil je simpelweg niet dat je op precies dat ene mooie moment zonder batterij zit.

Ook mijn e-reader gaat altijd mee. Reizen is voor mij intens en afwisselend, en juist daarom vind ik het fijn om af en toe terug te schakelen met een goed boek. Even lezen helpt mij om tot rust te komen tussen alle indrukken door. En als laatste zijn oordoppen en een slaapmasker voor mij echt onmisbaar, vooral tijdens vluchten. Sinds mijn reizen door Azië weet ik hoe waardevol goede rust onderweg is, en sindsdien ga ik eigenlijk nooit meer zonder deze twee.

Waar wil je beslist nog een keer naar toe? En waarom?

Als ik kijk naar bestemmingen waar ik echt naartoe wil, springen er een paar duidelijk uit. Als eerste Madeira. Dit eiland trekt me al jaren, zonder dat ik daar een heel concrete reden voor heb. Het is een gevoel dat blijft hangen. Daarnaast staat Schotland hoog op mijn lijst. Dat heeft voor mij iets romantisch en mysterieus, met die ruige landschappen en sfeer. Dat spreekt me enorm aan.

Verder wil ik heel graag weer een soloreis maken richting Zuid-Amerika. Denk hierbij aan landen zoals Argentinië, Brazilië en Peru. Wat me vooral aantrekt, is die Zuid-Amerikaanse sfeer: de levendigheid, de cultuur en het gevoel van vrijheid, juist in combinatie met solo reizen en mijn eigen tempo bepalen.

Wat is het leukste aan je werk?

Het leukste aan mijn werk is dat ik direct invloed heb op hoe mensen een reis beleven. Een reis is vaak iets war mensen lang naartoe leven en nog jaren op terugkijken. Als ik daarin verschil kan maken, door net dat stukje extra beleving, een goed verhaal, of de juiste timing, dan maakt dat het voor mij echt waardevol. Daarnaast vind ik het heel leuk om mijn enthousiasme voor bestemmingen over te brengen. Niet alleen de standaard highlights, maar juist ook het gevoel van een plek. Dat mensen denken: hier wil ik naartoe. Dát vind ik het mooiste aan mijn werk.

Welke reisherinnering is je het meest bijgebleven?

De reisherinnering die mij het meest is bijgebleven, is een trekking die ik ooit heb gedaan in Sapa, in het noorden van Vietnam. Het was daar ijskoud, en ik was totaal niet voorbereid op die omstandigheden. Ik liep letterlijk in de kou en modder, vaak tot mijn knieën, op regenlaarzen, en we zagen door de mist bijna niets. Samen met een local trok ik met een groep door de bergen. Het was zwaar en het weer werkte totaal niet mee, maar dat maakte het tegelijkertijd hilarisch. Op een gegeven moment trok de mist weg, en toen stond ik ineens midden in een van de mooiste landschappen die ik ooit heeb gezien. Wat het voor mij onvergetelijk maakte, was dat we bij lokale families hebben geslapen, samen hebben gekookt en hun manier van leven hebben leren kennen. Achteraf gezien was het misschien niet de meest comfortabele reis, maar wel één van de meest bijzondere die ik ooit heb gemaakt.

Wat is je mooiste souvenir?

Voor mij zit een mooi souvenir niet zozeer in iets groots of tastbaars, maar juist in kleine herinneringen van onderweg. Dat kan van alles zijn: een museumticket, een kaartje van iemand die ik heb ontmoet, een kurk van een gedeelde fles wijn of een klein armbandje dat ik ooit heb geruild met een reisgenoot.

Wat voor mij wel echt speciaal is, zijn de vliegtickets van mijn eerste soloreis. Die heb ik allemaal bewaard. Niet alleen van mezelf, maar ook van de mensen met wie ik toen heb gereisd. Dat is voor mij een herinnering aan een periode waarin ik veel heb geleerd en voor het eerst alleen op pad ben gegaan. Dat type ‘souvenirs’ zegt voor mij het meest: het zijn geen spullen om te laten zien, maar dingen die een reis en de mensen die je ontmoet hebt weer even terughalen.

Jouw gouden tip voor reizigers:

Mijn algemene gouden tip voor reizigers is dat een reis niet perfect hoeft te zijn. Sterker nog, dat is het zelden. Juist het loslaten van dat idee zorgt ervoor dat je meer ziet, meer ervaart en echt in het moment bent. De onverwachte situaties en kleine imperfecties maken een reis uiteindelijk vaak juist het meest waardevol.