Steile krijtrotsen, een rustige groene natuur en calvados zijn slechts enkele kenmerken van Normandië. Vergeet echter ook niet de historische gebouwen, de vakwerkhuizen en de lange, veelal kindvriendelijke, zandstranden. Er zijn vele overblijfselen uit de Tweede Wereldoorlog als de D-day stranden, afgewisseld met de bekendere badplaatsen Deauville en Trouville. Laat deze streek je verrassen.
Parc Naturel Régional des Boucles de la Seine Normande, Krijtrotsen, Parc Naturel Régional Normandië-Maine, D-day stranden, Barfleur, Cathédrale Notre Dame, Musée Claude Monet, Église St-Jacques, Abbaye aux Hommes, Chateau de Cean, Tapijt van Bayeux, Mont Saint-Michel
In deze kuststreek zijn de vis en schaaldieren zeer betaalbaar en vers. De streekkazen als de Camembert de Normandië, de Livarot, de Neufchâtel en de Pont-l’Evêque zijn zeker het proberen waard. Deze kazen beschikken over het AOC (Appelation d’Origine Contrôlée) keurmerk. Dit betekent dat de kazen alleen met melk uit het gebied mogen worden gemaakt. Het dorpje Camembert is de naamgever van de beroemde witte schimmelkaas de Camembert. Naast de kazen zijn de ciders, calvados en de pommeau bekend uit deze streek.
,
D-Day
Normandië ligt in het noordoosten van Frankrijk en grenst in het zuiden aan Bretagne en in het zuidoosten aan Pays de la Loire. Ten oosten van de streek bevinden zich de Région Parisienne en Picardië. In het noorden en noordwesten grenst Normandië aan het Kanaal. De oppervlakte van Normandië is ongeveer 30.000 km².
In de negende eeuw arriveerden in Normandië de Vikingen, die afkomstig waren uit het noorden van Europa. In het jaar 911 riep de toenmalige Franse koning Karel de Eenvoudige deze regio uit tot thuisbasis van deze Noormannen, waardoor het gebied de naam Normandië verkreeg. Nog geen twee eeuwen later wist de Hertog van Normandië het kanaal over te steken en Engeland in zijn bezit te nemen. Deze Hertog werd tot koning van Engeland gekroond en ging de geschiedenis in als Willem de Veroveraar. Tijdens de Honderdjarige Oorlog (veertiende en vijftiende eeuw) was Normandië het onderwerp van hevige strijden tussen Engelse en Franse heersers. Pas in 1450 werd de streek permanent Frans grondgebied. Tijdens de Tweede Wereldoorlog arriveerden op 6 juni 1944 in Normandië (voornamelijk) Canadese soldaten om het Duitse leger te verslaan. Deze reddingsactie kostte 100.000 soldaten het leven.
Normandië kent vele weidevelden, bossen, heuvels en natuurlijk stranden. In Normandië bevinden zich een aantal schitterende natuurparken. In de vaak beschermde natuurgebieden kan gewandeld en gerecreëerd worden. Normandië is een eldorado voor tuinliefhebbers. Het gematigde klimaat, de klei -en kalkrijke grond zorgen voor een ideaal klimaat voor bloemen, struiken en bomen. Langs de bermen van de Normandische paden groeien het blanke fluitenkruid, de melkdistel, paardenbloem, de kamperfoelie en andere mooie planten. Normandië heeft in totaal circa 450 kilometer kust. De kust en stranden van Normandië zijn beroemd geworden door de invasie 1944. Tegenwoordig stralen de stranden rust uit.
Normandië maakt deel uit van West-Frankrijk en heeft een zeer afwisselend zee klimaat. In de zomer kan het er prachtig weer zijn, met zonnige dagen en temperaturen ver boven de 20 graden Celsius. De winters zijn vaak zacht met een gemiddelde temperatuur van 6 graden. Hoewel het hier regelmatig regent, duurt het nooit lang of de zon verschijnt weer glimlachend vanachter de wolken.
In Normandië komt men veel fluitekruid, melkdistels en paardebloemen tegen. Wie goed kijkt zal zo nu en dan vossen, otters en reeën kunnen spotten. Voor de Normandische kust zijn onder andere krabben, kreeften, venusschelpen en kokkels te vinden.
In dit gebied liggen langgerekte zandstranden, die zo nu en dan worden onderbroken door rotsen en steile kliffen.
bus: Er rijden regelmatig bussen van en naar verschillende plaatsen in Normandië.
trein: De trein is een prima vervoermiddel voor het afleggen van langere afstanden en wanneer je naar overwegend grote steden wil reizen. Er gaan treinen naar onder meer Dieppe, Rouen en Évreux. Vanuit Caen rijden er treinen naar onder meer Parijs, Bayeux en Carentan.
De lange stranden zijn natuurlijk het decor voor zwoele zomerse taferelen en winterse strandwandelingen. In de kustplaats Cherbourg heb je een prachtig uitzicht op Het Kanaal, de zeestraat tussen Engeland en Frankrijk. In Coutance kun je een dertiende-eeuwse gotische kathedraal bezichtigen, genaamd Cathédrale de Coutances. De Franse schrijver Victor Hugo noemde dit gebouw één van de mooiste kathedralen die hij ooit gezien had. In de stad Bayeux tref je een andere prachtige kathedraal. De Cathédrale de Notre Dame is zeer spectaculair en heeft zowel gothische als romaanse invloeden. Schitterend is ook de Mont St. Michel, een klein eilandje ongeveer één kilometer voor de kust van Laag-Normandië. Hier staat een indrukwekkende abdij gebouwd tussen de elfde en de zestiende eeuw. Mont St. Michel behoort tot de werelderfgoederen van UNESCO. Wie van wandelen houdt, kan goed terecht in de bossen van Orne. Je kunt ook een bezoekje brengen aan Dieppe waar onder meer de Cité de la Mer en het Canadese Militaire Kerkhof zijn. Interessant is ook het plaatsje Les Andelys, waar de twaalfde-eeuwse Château Gaillard staat. Voor oude gebouwen kun je Rouen bezoeken, waar het oude centrum nog altijd vele bezoekers trekt. Hier is onder meer de Gos Horloge (een enorme middeleeuwse klok) te zien.
Normandië is uitermate geschikt voor wandelliefhebbers door het uitgebreide aanbod aan wandelpaden, door bossen en de lange kustlijn. Voor wie van fietsen en mountainbiken houdt, krijgt in Normandië de kans om er eens goed tegen aan te gaan. Fietsen in het Normandische landschap is een belevenis en een mooie manier om het landschap te ontdekken. Watersporten in Normandië kan op verscheidene manieren. Surfen, zeilen, een bootje huren of kanoën, het is allemaal mogelijk met dank aan de lange kustlijn. Paardliefhebbers kunnen hun hart ophalen in deze streek, want Normandië beschikt over een groot aantal fokkerijen, renbanen en stoeterijen. Liefhebbers van golf komen ook niets tekort. De prachtige natuur en de uitdagende golfbanen vormen samen met het landschap een waar plaatje. Zo’n waar plaatje geldt hier ook voor vissers. Normandië wordt namelijk doorkruist door een groot waternet van mooie kronkelende riviertjes, moerassen en kanalen die zelden een lage waterstand kennen.
De steden, maar ook de dorpjes van Normandië hebben een leuk nachtleven. De muziek in Normandië is up to date en in discotheken staan vaak bekende Franse dj’s te draaien. Wie de gehele nacht door wil gaan, kan in steden als Caen, Bayeux, Dieppe, Rouen of Cherbourg terecht. Hier zijn talloze bars en clubs te vinden waar je lekker uit kunt gaan. Aan de kust vind je meer bars en restaurants die tot laat open zijn.
Tip, Tip, Tip
In elke stad of dorp van de streek zijn genoeg supermarkten en winkelcentra te vinden waar je echt alles kunt kopen van kleding tot souvenirs. Daarnaast beschikt elk dorp over een eigen bakker (Boulangerie), slagerij (Boucherie) en café. Wil je echt een dagje gaan shoppen, dan kun je het beste het stadscentrum van Rouen bezoeken. Rouen heeft een groot winkelcentrum met talloze leuke winkeltjes en boetiekjes. Let op als je gaat winkelen in de kleinere dorpen, houd er dan rekening mee dat de winkels tussen 13:00 en 15:00 uur gesloten zijn.